1790年,湯普森開始探測薩斯喀徹溫河,循著該河河道一直來到落基山脈的冰川腳下。
左圖:湯普森以狗拉雪橇來裝備自己,但落基山脈的天氣簡直糟透了。
1797年,湯普森轉入西北公司,繼續探測加拿大西北部地區的貿易路線。他最著名的探險活動是在1807年從蘇必利爾湖出發,考察落基山脈和西部地區。
天氣非常亞劣,湯普森不得不行使他的全部領導權,阻止他的手下人調頭往回走。他的探險隊最終循著阿薩巴斯卡河,翻越落基山脈,行程達6400千米。他們是通過現稱為“耶洛黑德山口”這條路線,翻越落基山脈的第一批人。
右圖:湯普森翻越落基山脈的路線,成了毛皮商們的一條重要通道。
到1812年,湯普森在加拿大各地的行程已達8萬千米,他繪製了一幅所到地區的出色地圖。最後,他在蒙特婁定居,與一位有一半印第安血統的女子結婚。他們生育了16個孩子。在阻止北美土著印第安人酗酒的運動中,湯普森發出了強烈的呼聲。