歷史淵源
戴窯磚瓦雕刻工藝有著悠久的歷史。早在元朝時代，元末著名農民起久領袖張士誠，出生寒微，以販私鹽為生。在艱難的謀生過程中多次來戴窯，接觸了不少商人窯工。組織窯工，農民在戴窯舉起了起義大旗，聚眾萬人，一舉攻克了興化城、高郵城、戴窯至今還流傳著一首民謠“十八條漢子齊上戴家窯，一路直取興化城，順帶高郵州”。並以高郵為都城，建國號為“大周”。張士誠自稱“誠王”。公元1356年張士誠南下，占據了平江（今蘇州）杭州、安徽壽縣等地區，並遷都平江。後為朱元璋所敗，投降了元朝。1363年張士誠東山再起，自稱“吳王”勢力強盛。但因張士誠兄弟驕奢淫逸，忙於享樂，疏於政事，懈於戰鬥，因而力量日衰。1367年朱元璋攻破平江，張士誠被俘至金陵自縊身亡。戴窯人為了紀念他，專模特製大磚，雕刻有凸字，紀念張士誠，磚長42公分，寬20公分，厚13公分，重18公斤，此磚在戴窯河南袁姓家中收集的。於2000年3月買來，經過考證，這塊大磚為張士誠死後建造墳墓所用。明朝初年（公元1368年）朱元璋的軍師劉伯溫出遊戴窯，見戴窯河南建有青龍橋、八卦池、河溝縱橫，風景秀麗，水激清波，地蒸雲霞，蔚然成彩，大有臥龍棲鳳之勢。想想當年吳王張士誠在這裡舉行起義，與朱元璋爭奪江山，於是劉伯溫下令指定：戴窯夏家嘴子建窯7座，八卦地建8座連體大窯，李家嘴建窯4座，張家嘴建窯5座，地勢險要的建窯15座，靠近鎮上建窯5座，加上原戴窯河北的西窯頭北窯頭等計72座，還下設鑿井72眼，以此來破掉戴窯東山再起的好風水。誰知，戴窯人民靠勤勞的雙手做磚制瓦，窯煙不熄，雖然燒去虛構幻想的美夢，卻孕育出手藝高超，雕刻精美的磚瓦雕刻藝人。
明初以來，戴窯鎮人民流傳著一首民謠：“戴家窯、戴家窯，南北三座橋、七十二座窯，朱洪武南京築城牆，一道聖旨到戴窯”。此言確有實據，戴窯磚瓦廠，1973年2月在舊窯址，挖出五塊大城磚，字樣凸示顯有“揚州府提調官同知竹祥司吏陶旭，高郵州提調官同知常松司吏紀衡，興化提調官主簿樊弘道司吏趙宗”反面刻有“年月日窯匠胡士一”。此磚長44公分，寬21公分，厚12公分，重18公斤。經查在南京市中華門北門向南的第三層第21塊城磚，在壩城牆藏兵洞對面也有兩塊，它與戴窯出土的城磚一模一樣。
工藝流程
磚瓦的種類有：河磚（即建橋白磚），城牆磚、墓磚、門楣磚、砧磚、瓦檔及其他手工藝品，特別是門楣磚、羅底磚、瓦檔上面雕刻著各種花紋、圖案、刀工精細、線條流暢，圖像更是美好絕倫，有豐富的文化內涵，有較強的地方性、花紋、銘文、圖案五花、有樓閣、柵欄、雲水、人物、龍、鳳、河泊、水草、花魚吐丹，各類“古錢”圖，有福祿壽財喜，天宮賜福、黃金萬兩、花鳥、天馬行宮、雲霧水浪、月季花、菊花、如意花、虎頭、獅子頭、紅太陽、八卦、太平、火盆、荷花、蓮子、藕結、還有古屋和廟宇用的獸頭、龍對頭、鳳對頭、雞對頭、獅對頭、磚像等。戴窯磚瓦雕刻工藝流程，主要是：1、取土
磚雕對土質的要求是很有講究的。全國有四大土系。東北為黑土；四川、雲南、貴州為紅土；安微、江西為一層土；我們戴窯為衝擊土，取土要取面層土，面層土凝固性強，不易爆裂。
再窨水，用馬鞍鍬抄土，用腳踹，連續數次。
2、造泥
首先取土，窨水要窨透，然後用草苫子蓋上去捂祖，用馬鞍鍬，抄土，用腳踹直至把泥抄熟，標準是用手能捏成泥團，不散，不攤，無明子，無雜質。
3、制坯
泥造熟後，開始制坯。先在空模內灑些草灰，扒泥盤糰子，雙手捧著泥糰子，容到模內，用弓絲拉掉磚模上面的泥後用磚蓋推刮平整後用磚板子脫坯。磚坯標準無麻子臉，六面光，八角齊，四角平穩，無裂縫，無崩胸，無占底，曬乾。
4、雕塑
雕塑的工具很簡單，一把小鐵刀，幾把形狀不同的篾刀，有平口刀，斜口刀，三角刀等。大面積的挖，利用小鐵刀，雕刻用篾刀。精雕細刻成熟後，待完全乾後入窯燒制。
雕塑的內容融進了舊時代的宗教意識，美學觀念，屋檐用於滴水的虎頭上，一般均印有“福、祿、壽”的字樣；屋脊的兩山尖則講究用“雞頭對”、“龍頭對”、“獅頭對”等製品，使外形更加美觀，氣勢更加壯偉。在宗教方面，“擋神”用於防妖，“獸頭”為宗廟專用製品。
5、裝窯燒制
成品制好後即裝窯，裝窯很講究，一層一層，層層裝扣，最後用平磚封頂蓋土，四周留有煙囪用於調節溫度。一切就緒開始起火，火候的掌握是關鍵，一是烘火(即把水份排掉)；二是大火，火候的掌握是窯里的煙和物體能看得分清；三是二流火，主要是調節窯內上下左右的溫度平衡；四是慢火裝色，使磚坯轉青；最後是閉火寰水，使水霧化，用蒸氣讓它冷卻，這就是藝人的硬工夫。
數百年來戴窯人做磚制瓦、窯煙不熄，不但孕育出手藝高超匠人、雕刻精美絕倫藝術品。戴窯鎮政府重視磚瓦雕刻工藝，已經建成了磚雕工藝陳列室，將歷史磚雕工藝製成碟片，編印成冊，培訓磚雕工藝後起之秀，將磚雕工藝這個傳統工藝再度創新再顯輝煌。
