戰國七雄兼併戰爭 (公元前 475至前 221年)
由大國爭霸的春秋時代進入七雄並立的戰國時代(公元前 475至前 221年)是戰爭促進社會變革的必然結果。春秋末年呈現晉、楚、齊、越對峙局面，各國正由奴隸制向封建制轉變，新興地主階級奪權、兼併鬥爭空前激烈。晉在變革中解體，最後形成“三家分晉”，魏、趙、韓變成三個獨立的封建政權。齊國被新興地主階級代表田氏所代。處於邊遠地區的楚、秦、燕最終也轉化為封建政權。越國因發展緩慢，被楚所滅。在淮河、泗水之間還有十多個弱小的諸侯國。魏、趙、韓、齊、楚、秦、燕所處條件較好，加之不斷改革，都具雄厚實力，史稱“戰國七雄”。這七個強國為爭奪人口、土地，兼併戰爭連年不斷。其發展過程大致分為前、後兩個時期，五個階段。
前期主要是大國之間為控制、兼併小國或攻取戰略要地而發生的戰爭，大國之間的兼併戰爭還未全面展開。主要包括兩個階段：
魏國稱雄階段。魏、趙、韓三家分晉後，魏國占據山西西南部富饒、險要地區，又經改革，迅速強大起來，文侯、武侯兩代聯合韓、趙兩國四面擴張：向西奪取了秦的河西地 (今陝西北洛河南段與黃河之間地區) ；向北越過趙國邊境滅了中山國；向東攻齊，進入齊的長城；向南攻取楚地直至方城以北。魏國一時聲威顯赫，稱雄中原。
魏、齊爭雄階段。韓、趙助魏稱雄後，沒有得到好處，遂自求發展，致使聯盟關係破裂，打了起來。這時，魏國東面的齊國，西邊的秦國，逐漸崛起。齊桓公為擺脫魏的控制，征服了泗水上游附近的諸侯國，與魏爭雄。秦國為奪回被魏國占領的河西地，兩次大敗魏軍，震動中原。魏惠王時，為了打破齊、秦東西夾攻的態勢，又拉攏韓、趙，使三國矛盾暫時得以緩解。但不久，趙國又與齊、宋、燕聯合抗魏。齊威王利用趙、魏矛盾，圖霸中原。周顯王十五年(公元前 354年)，為爭奪衛國，魏發兵攻趙。趙向齊求救。齊軍在田忌、孫腹率領下在桂陵之戰中大敗魏軍，創造了“圍魏救趙”的戰法。齊、秦也趁機搶占魏地。魏惠王因為韓國抵制其會盟，又於周顯王二十七年發兵攻韓。韓國向齊國求救。齊軍在馬陵之戰中以減灶之計誘敵， 設伏全殲魏軍 10萬之眾。齊國從此稱霸中原。在齊、魏相爭的同時，秦國重用商鞅改革，國勢日盛，不斷向東擴展，兩次大敗魏軍，迫使魏又想附齊抗秦。周顯王三十五年以後，兼併戰爭更為複雜、激烈。
