或然的知識

或然的知識（probable knowledge）英國近代和現代西方經驗論者用語。始於英國洛克。他認為人們對數學方面的知識具有確實性和必然性，而藉助於經驗和觀察所獲得的對可感的實際事物的知識則沒有確實性和必然性，而只有或然性。但或然性有程度上的差別，自然科學在其發展中應儘量減少知識的或然性，而使其不斷趨向必然性與確實性。休謨在對知識所作的關於“觀念的關係”的知識和關於“實際的事情”的知識的兩類劃分中，進一步發展和系統化了洛克的關於或然的知識方面的思想。認為對實際事物的知識只具有或然性而不具有確實性或必然性。各種事實與它的反面不矛盾，而且人心在構想它時也很輕便、很清晰。如“太陽明天不出來”的命題和“太陽明天要出來”的斷言是一樣可以理解，不矛盾的。數學知識只靠理性，而實際事物知識只依賴於感覺經驗。他否認獲得或然性知識必須運用歸納推理，認為它只是在感覺經驗的基礎上，通過“習慣”起作用，而發生心理聯想的結果。即當人們多次看到兩個事物前後相隨出現，在思想上便會產生兩者存在因果聯繫的想法。現代各派實證主義者或經驗主義者繼承休謨的思想，也普遍認為對實際事物的知識只具有或然性。羅素把獲取對實際事物知識的推理稱為科學的推理”認為由這種推理所獲結論只具有“或然性”維根斯坦把表達對實際事物認識的命題稱為“綜合命題”邏輯實證主義者把對實際事物的認識稱之為“事實真理”同時都認為“綜合命題”和“事實真理”只具有或然性。現代經驗論者與體謨的觀點也有區別，他們大多數人並不否認在對實際事物的認識中運用歸納推理 。