簡介
我國地勢西高東低，呈現出階梯狀分布的特徵。依照這樣的地勢特點，被劃分為三級階梯。三級階梯包括第一級階梯，第二級階梯和第三級階梯。其中，第一級階梯為我國平均海拔最高的地區，平均海拔在4000米以上。在這三個區域中，第三階梯為平均海拔最低的。多為平原，丘陵地形。第二階梯位於第三階梯和第一階梯之間，平均海拔為1000-2000米。區域內部地形以高原和盆地和山地為主。
分區
第一階梯第一階梯為世界上海拔最高的高原—青藏高原，被稱為“世界屋脊”，平均海拔超過4000米。面積230萬平方公里。在其南部邊沿地帶為喜馬拉雅山，山脈主脊平均海拔7000米，拔立於印度次大陸印度河－恆河平原之北。世界第一高峰珠穆朗瑪峰高聳入雲，位於中國和尼泊爾的邊境地區，海拔8844.43米；西面與帕米爾高原相連。以崑崙山脈—祁連山脈—橫斷山脈為界，與第二階梯劃分開。其中崑崙山脈和祁連山脈位於第一階梯的北邊方向，橫斷山脈位於其東面。青藏高原的形成與印度洋板塊和亞歐板塊的碰撞擠壓有很大關係。該地區還是我國眾多大江大河的發源地。地熱資源，冰川資源，鹽，石油，煤，及金屬礦藏資源豐富。柴達木盆地被稱為“聚寶盆”。
第二階梯第二階梯位於青藏高原和第三階梯之間。其中，以大興安嶺—太行山—巫山—雪峰山為界與第三階梯區分。該區域地形區多為高原和盆地。它們包括內蒙古高原，雲貴高原，黃土高原，四川盆地，塔里木盆地，準噶爾盆地，海拔在1000米—2000米。四川盆地海拔相對較低，約為200米—500米。在這一區域內還有山脈分布，包括阿爾泰山脈、陰山山脈、賀蘭山、秦嶺等。其中，陰山和賀蘭山為我國季風區和非季風區的分界山脈。秦嶺劃分了我國南方地區和北方地區。吐魯番盆地艾丁湖湖底海拔低于海平面155米。第二階梯的煤，天然氣，石油資源豐富。貴州被稱為“煤海”。
第三階梯第三階梯位於大興安嶺—太行山—巫山—雪峰山一線以東地區。該區域地勢較低平，以平原，丘陵為主。平原從北向南依次為東北平原，華北平原和長江中下游平原。丘陵區主要有東南丘陵，山東丘陵，遼東丘陵等。另外，南嶺一帶及台灣山脈為第三階梯海拔較高的區域，海拔在3000米以上。水深不足200米的沿海大陸架也屬於第三階梯。地勢低平，熱量充足，環境條件優越，是我國經濟發展水平最高的地區。
意義
西高東低，呈階梯狀分布的地勢特點有利於海上暖濕氣流深入內陸，影響國內不同區域的氣候環境。同時，階梯狀分布的地勢特徵會由於落差的形成而帶來豐富的水能資源。
