定義
應力釋放一般有兩種情況：其一，在應力集中的部位，如斷裂端點和交叉部位等處發生形變或破壞，導致應力釋放。其二，並非應力集中的地區岩質相變、岩石力學性質變化或其他原因，致使強度降低，也會發生形變或破壞，造成應力釋放。上述兩種情況也是岩體失穩的兩個主要條件。進行構造穩定性分析，必須注意應力集中區及岩石軟弱結構等部位。在地殼中應力釋放的方式一般表現為斷層突然活動並伴生強烈地震；斷層長期緩慢蠕動；受力地塊局部地區劇烈變動；不同規模和不同幅度的大地形變等。上述不同情況的出現，主要是由當地的地質條件決定的。在進行地震預報和工程構造穩定性評價時，要分析哪些地區將要發生應力釋放以及釋放的方式、速度和可能造成的後果。
在材料力學中，金屬材料常常提到熱處理，其中有一個工藝叫退火。這個工藝就是用來釋放應力強有力的手段，經過這個工藝處理後，材料通常會變軟，強度會變低。這個工藝就是釋放了材料里微觀晶格上的缺陷，而這種缺陷的存在就產生了微觀的應力，大量的這種缺陷的存在，會使材料硬、脆、強。想產生這種微觀晶格缺陷的方法有：變形、淬火、摻雜等。如對一根鐵絲的某一處不停地彎曲，鋼絲會變硬、脆，繼續彎就會斷，如果這時用火一燒，鋼絲又軟了（這是退火！應力釋放。）；摻雜：如滲碳、滲氮等，經過這種工藝，材料也會變硬、強。
還有一種手段來釋放應力，就是時效。一種材料加工成形後，放在自然環境或一種特定（比較接近自然）的環境下，過上比較長的時間，這樣來釋放材料里的應力。如一張鐵板，放在外面一段時間後，原來的平板，變得不平了！這就是應力釋放的結果。
套用
降低或消除鑄造應力的措施：
降低或消除鑄造應力的常用工藝是時效處理。目前使用比較多的有如下幾種方法:
①自然時效將鑄件露天放置，經曆日曬、風吹、雨淋，數月以至於數年，使其極慢變形以釋放應力。它是傳統鑄造工藝鼓常用的方法，效果好但周期長。
②人工時效為了加快時效速度，將鑄件在隧道窯內加熱至600℃並保持一段時間，進行去應力退火。它是小型鑄件常用的處理方法，去應力效果好但能耗高。
③振動時效小型鑄件可以放在滾簡內，任其互相隴推、釋放應力，而大型鑄件可以用激振器引起共振，使內部鑄造應力釋放。這種方法周期短、適用范甩廣、發展很快。
