簡介
愛蓮書院是清光緒二十五年（1899年），河州知州楊增新（字鼎臣）在修築蓮花堡竣工之際創立的。翌年秋季招生開學。此乃在河州北鄉興建之最高學府，與河州鳳林書院、和政龍泉書院統稱清代河州三大書院。
人文歷史
書院建於城內什字之東50米處。校舍規模面積約3200平方米。書院為四合院形式，前後兩院，內設大廳、講堂、齋舍等建築，計23間。置山長（今學校校長）1員，由知州聘任，主持校務，並任主講。首任山長系清光緒中期秀才蕭正中，教習1人。先後任教習者為楊樞斗、楊希霖、楊世英、蔣步穎、魯丕敏等，均系秀才。 書院每月十六、二十六日為課期，生童課額8名。時授《三字經》《百家姓》《幼學》《孝經》"四書五經"和古詩文等。山長主講"四書五經"，其餘課程由教習任講。無固定授課時間，多由山長自定，生童自學。考試皆以制藝試貼取士，童試兼賦論，鄉試兼經策。肄業之士均以"四書五經"為體，文章詩賦為用。由山長命題，生童寫答交卷，經山長批閱後，當面講解髮捲。生童均發獎錢，正課獎金白銀二至六錢，副課獎金白銀二至四錢。 為籌措書院辦學經費，知州楊鼎臣捐銀1100兩，並將宋家城旱地學田1476畝租給農民耕種，歲收租銀123兩1分8厘，發商生息，作教習修金；城內地基變價得錢1200兩，發商生息，作學生膏火（燈油費）。設備主要有辦公桌、課桌凳20餘套，還藏有經史、文學、地理等各種書籍百餘冊。 清光緒三十一年（1905年），清政府"諭立停科舉，以廣學堂"，廢八股，考試策論，藉以選拔"體用兼備"通經濟的人才，通令全國籌辦學堂。河州知州趙謙將愛蓮書院改名為愛蓮初等國小堂。山長改稱校長，教習改稱教員。時有教員1人，學生14人。學制5年，開設修身、讀經講經，國文、算術、歷史、地理、格致（動植物）、體操等課程，有時可加圖畫、手工等課程。翌年二月，改愛蓮初等國小堂為第五區第一高等國小堂。置校長1人，教員2人，高初級學生分別為20人和23人。高等國小堂學制4年，除開設初等國小堂課程外，視地方實際加授商業、農業。課程設定雖有規定，但因地方偏僻，教材無法落實，學堂仍以學《三字經》《百家姓》《古文觀止》《唐詩》及"四書五經"、算術等課為重。書院至學堂歷經14載，為河州北鄉小教育的發展創造了良好的條件，奠定了基礎，也為地方培養了大批人才。
