生平
宣德八年（1433年），猛哥帖木兒死後，建州左衛由他的弟弟、董山的叔叔凡察掌握。1437年明朝授予董山指揮使一職，董山和凡察從此開始爭衛印。為避兀狄哈野人，正統五年（1440年），凡察、董山率殘部逃往今新賓縣煙筒山，投靠了李滿住。1441年，董山升任都督僉事。1442年，為了解決董山和凡察之爭，明朝政府又增設建州右衛，升兩人為都督同知，分別掌握建州左衛和建州右衛。
他曾殺掠邊民多達10餘萬。明成化二年（1466年）十二月女真入犯，明朝總兵鄭宏戰敗。明成化三年（1467年）正月，海西、建州女真復入鴉鶻關（今新賓葦子峪鎮三道關）。明都指揮史鄧佐在雙嶺中女真人的埋伏戰死。三月復入連山關，掠開原、撫順，窺鐵嶺、寧遠、廣寧。李滿住也被朝鮮擒斬。
他還曾接受朝鮮授於的官職：清史稿（時董山陰附朝鮮，朝鮮授以中樞密使。巡撫遼東都御史程信詗得其制書以聞，英宗使詰朝鮮及董山，皆習服，貢馬謝。然後五夜至義州江，殺並江收禾民，掠男婦、牛馬）。
明朝成化曾對建州女真進行過打擊，被稱為“成化犁庭”，此次軍事行動共擒斬女真人1700餘口。明和朝鮮軍（康純、魚有沼）歷經一個月的圍剿，共契寨四五百座，並釋放女真人的包衣千餘人。
史載
在早年因為他的部眾在朝鮮呆不下去，向明朝請求進入中國境內居住避難：
《明史·朝鮮傳》：“（朝鮮國王）裪為李氏英主，頗迫脅女真，女真屢訴諸明。如李滿住之不敢居婆豬江，及凡察、童倉等之奏訴被迫皆是也。”
宣德八年（1433年），其父猛哥帖木兒在楊木答兀之變中被殺，他被伏擄，獲釋後向明朝政府求援，《明實錄》記載：“正統三年十一月丁酉，建州左衛都督猛哥帖木兒子童倉奏：‘臣父為七姓野人所殺，臣與叔都督凡察及百戶高早化等，五百餘家，潛住朝鮮地。欲與俱出遼東居住，恐被朝鮮拘留。乞賜矜憫！’上敕毛憐衛都指揮同如郎卜兒罕，令人護送出境，毋致侵害。”
童倉就是董山，他們一干人向明朝提出避難要求，明朝即派兵護送進入中國，安置在遼東蘇克素滸河（今蘇子河）一帶，同已在那裡居住的建州衛李滿住（阿哈出之孫）合住在同一地域。這時，其叔凡察（范察）也已定居於蘇克素滸河（今蘇子河）一帶，並已到京朝貢，被明宣宗宣德帝封為建州左衛都指揮使。因為舊印“失落”，朝廷重頒新印。但董山返回後，手中仍有舊印。一衛新舊兩印，叔侄紛爭不已。朝廷為平息叔侄紛爭，析分建州左衛，設定建州右衛。從此建州女真分為建州衛、建州左衛和建州右衛，合稱“建州三衛”。
後來明朝政府又應董山的要求，開設馬市。“未幾徇董山之請，特開撫順關，為建州專設馬市。”（《清朝前紀》），在明朝的經濟扶助下，董山的部眾很快呈現出繁榮發展的態勢。後人評論說“非撫順馬市則朝貢，建州不得發達。”（《殊域周咨錄》）。董山等人被明朝收容居留，是怎么回報明朝的呢？
其一、串聯蒙古，引其入寇，殺掠不絕。黃道周《建夷考》：“正統時，建州衛指揮董山，煽誘北虜入寇，殺掠不絕。景泰中，巡撫王，遣使招諭。稍歸所掠。復款關。 ”
其二、吃裡扒外，陰附朝鮮。《明史·朝鮮傳》：“景泰二年冬，以建州頭目潛與朝鮮通，戒珦絕其使……天順三年，邊將奏有建州三衛都督，私與朝鮮結，恐為中國患。”，這個“建州頭目”就是董山。 其三、自己動手，燒殺搶劫。《建夷考》：“董山糾毛憐、海西諸夷，盜邊無虛月。”
凡此種種，理由竟然是“以賞賜太儉失望”（《建夷考》），就是嫌明朝給他們的好處不夠多。事情到了這一步，明廷這邊的人還想著和平解決，以羈縻之策來籠絡董山。
民國《清朝全史》：“何喬遠記事云：‘董山等悔罪來朝，朝廷責之，皆頓首謝。及赴禮部賜宴，輒於指揮其部下之時，出謾罵之語，褫廚人之銅牌。給賜時，又自行要請素蟒衣、玉帶、金帽之類，不一而足。朝廷皆給之。’云云。董山之目無王法可想。當是時，明廷以為羈縻此僚，建州必可弭平。乃遼東報告：‘女直侵寇，依然不止。’”
董山等人來朝，要什麼給什麼，籠絡的結果是：“女直侵寇，依然不止。”。而且董山放出話來：“揚言歸且復叛”（《清史稿·列傳九》）。明廷震怒，於成化三年，派出軍隊對建州女真進行了“毀其巢穴，絕其種類”的血洗，焚毀屯寨，擒斬1700餘人，釋放阿哈（奴隸）千餘人。董山則在到北京朝貢的歸途中，在寓所里被明軍設計殺害。
