早年生涯
愛德華·希斯希斯1935年入讀牛津大學的貝利奧爾學院，修讀哲學、政治及經濟學。入大學前，他曾兩次申請獎學金，但都遭到拒絕，因此他的學費主要由父母和肯特郡教育委員會的貸款提供。希斯是一位音樂天才，曾在第一段學期獲得書院的音樂獎學金。在1939年，希斯最終以第二名的成績畢業。另外，希斯在大學的時候已十分熱心於參與保守黨的政治活動，但他卻極力反對斯坦利·鮑德溫和內維爾·張伯倫所推行的綏靖政策。而在1938年的牛津市國會補選中，希斯更反對保守黨的官方候選人奎尼汀·霍格（Quintin Hogg），轉移支持獨立進步黨（Independent Progressive）的林賽博士（Dr. Lindsay）。在同年11月，希斯在貝利奧爾學院的贊助下，以抵制綏靖政策為政綱，當選為牛津辯論學會（Oxford Union Society）的主席。
據了解，希斯之所以反對綏靖政策，是因為他曾在1937年出席過納粹黨的紐倫堡大會，並曾在黨衛隊的雞尾酒會中見過赫爾曼·戈林、約瑟夫·戈培爾和海因里希·希姆萊等納粹黨領導人。當中，希斯在後來回憶道：“希姆萊是我見過最邪惡的人。”
在第二次世界大戰期間，希斯在皇家炮兵隊服役，炮兵隊遣散後，他於1946年8月加入榮譽炮兵連，並獲擢升為指揮官。另外，希斯又一度獲民航處聘用，成為公務員，但他因為有意參選國會而鏇即於1947年11月辭職。辭職後，希斯曾成為《教會時代》的編輯，又在正式參選前在布朗與席普利公司（Brown, Shipley & Co）當過銀行家。在1950年，希斯以133票之差，擊敗對手阿什利·布拉莫爾（Ashley Bramall），成為下議院議員，代表貝克斯利（Bexley）選區（希斯與布拉莫爾在大學辯論隊時代已經是對手）。
國會生涯
在1951年2月，希斯獲邱吉爾聘任為反對黨黨鞭，隨後，保守黨在1951年大選後重新上台，希斯雖然留在黨鞭辦公室，但他仍得到多番擢升，並在1955年12月獲安東尼·艾登起用為黨鞭長（Chief Whip）。由於黨鞭無須在國會發言，因此當蘇伊士運河危機爆發後，希斯未有受牽連。至於在安東尼·艾登宣布辭去首相一職後，希斯提交了一份報告，收集保守黨議員對艾登繼承人的意見，這份報告得到麥美倫的欣賞，更幫助他成為首相，因此麥美倫在1959年大選後，立即任用希斯為勞工大臣。
希斯一直強烈支持英國在政治和經濟上加入共同市場。而在1960年，他被麥美倫改任為掌璽大臣，負責就英國加入歐洲共同體進行談判，但是談判最後以失敗告終。亞歷克·道格拉斯-霍姆爵士上任首相後，希斯被改派為貿易委員會主席和工業、貿易和地區發展大臣（Secretary of State for Industry, Trade, and Regional Development），任內見證著零售業價格管制的廢止。
保守黨在1964年大選落敗後，道格拉斯-霍姆決定辭去黨魁一職，並在辭職前通過更改黨魁選舉規則，只讓國會議員擁有投票權。黨魁選舉在翌年舉行，結果希斯以150票意外當選，他的熱門對手雷金納·麥德寧（Reginald Maudling）只得133票，而另一對手埃諾奇·鮑威爾（Enoch Powell）亦僅得15票。希斯當選後，成為有史以來最年輕的保守黨黨魁，雖然保守黨後來在1966年大選再次落敗，但希斯沒有宣布請辭。在1970年，大選臨近的時候，保守黨在塞爾斯登公園酒店意外泄露一份政策檔案，內容大約指出保守黨將會任用頗激進的貨幣主義者，推動以自由市場為方針的政策，去解決國內的通貨膨脹和失業問題。訊息傳出後，工黨左翼首相哈羅德·威爾遜立即指出保守黨的政策失當，並以“塞爾斯登人”（Selsdon Man）來取笑保守黨的政策反動保守。儘管當時輿論一致認為工黨的威爾遜將在大選勝出連任，但希斯帶領的保守黨卻出乎意料地在1970年大選中擊倒威爾遜，希斯遂成為首相。
首相生涯
希斯與其他1970年代的英國首相一樣，經歷了十分艱難的日子。他甫上任後不久，財政大臣伊安·麥克勞德（Iain Macleod）即於1970年7月20日遽逝。麥克勞德的死，使很多原先計畫好的經濟政策（包括把稅制由直接稅改為間接稅）都被迫暫緩實施，而“塞爾斯登檔案”也在1972年擱置起來。另外，改革工會成為了當時的一大難題，在以往，不論是保守黨還是工黨政府，都未能成功對工會進行改革，而希斯上任首相的時期，工會更日益變得激進好鬥。結果，希斯對工會的改革變成為長時間的政治角力，但通脹和失業情況卻愈益嚴峻。到了1973年，全球又正值陷入了能源危機，希斯唯有對工廠實行三天工作周，以減低能源消耗。總言之，這些事件已經使希斯政府的聲望大大下降。
希斯政府又曾削減社會福利方面的開支，他的教育大臣柴契爾夫人，除了取消向學童免費供應牛奶外，又削減對公開大學的撥款。但若果比較日後柴契爾夫人的政府，希斯在這方面已顯得較仁慈了。
北愛爾蘭問題在希斯任首相期間急劇惡化，並在1972年爆發了著名的血腥星期日。當日，倫敦德里（Londonderry）舉行了非法遊行，英軍向民眾開火，結果有14名手無寸鐵的人被擊斃，而希斯在2003年的一個聽證會上，聲明自己沒有推廣或同意在北愛爾蘭使用任何違法的武力。事後在1972年7月，希斯指派他的北愛爾蘭事務大臣威廉·懷特勞（William Whitelaw）與愛爾蘭共和軍的代表在倫敦舉行非正式的會談，但會談沒有達成共識，希斯政府唯有接觸一些較溫和的北愛爾蘭黨派，並成功在1973年12月9日年發表了《桑寧代爾協定》（Sunningdale Agreement）。不過，《桑寧代爾協定》一直被愛爾蘭共和軍杯葛，而不少統一論者也對協定大表不滿，這引致北愛爾蘭統一黨（Ulster unionist Party）後來不再支持保守黨政府，使希斯政府的聲望進一步受挫，更成為他下台的伏筆。
希斯任內較大的成就，是在1973年成功使英國加入歐洲共同體。到了1974年2月28日，為了鞏固國民對保守黨的支持，希斯決定舉行大選，但選舉的結果卻是非決定性的。雖然保守黨在選票數量上取得相對多數，但由於失去了北愛爾蘭統一黨國會議員的支持，工黨在議席數量上卻得到了相對多數。希斯曾企圖尋求與自由黨組成聯合政府，不過卻遭到拒絕。結果在1974年3月4日，希斯宣布辭去首相一職，由工黨的威爾遜組成少數黨政府，復任首相，並在同年10月再次舉行的大選中，取得了些微的多數。至於《桑寧代爾協定》則在1974年5月28日，即希斯卸任首相後廢止。
基思·約瑟夫爵士（Sir Keith Joseph）與柴契爾夫人在1974年成立了政策研究中心（Centre for Policy Studies），繼承了希斯的“塞爾斯登檔案”，提倡激進的自由市場政策。
卸任首相以後
在希斯多年帶領下，保守黨多次在大選失利，在國會的議席也逐漸減少，這種情況使不少保守黨議員和報紙編輯，也開始視希斯本身為保守黨的一個不利因素。但由於希斯常表示自己希望可以組成一個令全國團結一致的政府，因此他仍得到了普遍選民的同情。
落選首相後，希斯在前坐議員的支持下，仍舊出任黨魁一職。但由於在當時，根據黨規，黨魁選舉只會在黨魁一職出缺的情況下才會舉行，而黨規卻不容許黨魁指派接班人，或接受其他黨員的挑戰。因此當時希斯仍備受壓力，迫使他在1974年底宣布重新檢討黨規，以便舉行黨魁選舉，讓黨員向他作出挑戰。最初，希斯相信自己不會被成功挑戰，因為他過往的競爭對手埃諾奇·鮑威爾早已退黨，而另一熱門人選基思·約瑟夫爵士又在控制生育的議題上備受批評。可是，始料不及的是，保守黨的後坐議員一直對希斯表示不滿，而他們的代表艾瑞·尼夫（Airey Neave）更決意物色一位有份量的人選挑戰希斯，最後他找到了有份創立政策研究中心的柴契爾夫人，遂揭開了黨魁選舉的序幕。
除了讓黨員挑戰黨魁外，新的黨規又列明，勝出的候選人若未能取得多數而指定的票數，就要進入第二輪選舉。柴契爾夫人最初被外界視為掩護性候選人（stalking horse），但她的競選經理艾瑞·尼夫其後卻認為柴契爾夫人有足夠能力擊敗希斯。最後，選舉結果在1975年2月4日公布，柴契爾夫人以130票擊敗希斯的119票。而希斯在第一輪選舉落敗後，決定退出選舉，並以他心目中的接班人威廉·懷特勞出選。但柴契爾夫人仍然在一星期後，以146票擊敗懷特勞的79票。至此，柴契爾夫人正式接替希斯，成為保守黨首位女性黨魁。
個人嗜好
希斯是一位出色的帆船運動員。他在1969年購入了首部屬於自己的遊艇—“Morning Cloud”，並在同年於悉尼至荷伯特帆船大賽（Sydney to Hobart Yacht Race）中勝出。其後，他又在1971年和1979年的海軍上將杯（Admiral's Cup）帶領英國隊參賽，當中更在1971年勝出。
希斯也特別鍾愛於古典音樂，曾將一台施坦威三角鋼琴搬到首相府唐寧街10號。1970年到1974年在位首相期間，他成了世界最為著名的業餘指揮家，指揮過倫敦交響樂團，柏林愛樂樂團（卡拉揚親自邀請），芝加哥交響，費城管弦與克利夫蘭管弦等，還出過密紋唱片。與他合作過的音樂家有梅紐因，斯特恩，克爾鍾（Clifford Curzon）等。1963年他成為倫敦交響基金會的第一批委員，1974年被任命為樂團的榮譽團員。此外他還與當時的德國總理，也是鋼琴家的赫爾穆特·施密特一起演奏莫扎特《雙鋼琴協奏曲》K365。1972年恰逢作曲家威廉·沃爾頓70大壽，他舉行了隆重的壽筵，邀請到了英國皇太后和倫敦小交響樂團現場演奏。
希斯曾寫有三本與政治無關的書，主題分別是航海、音樂和旅遊。此外，他又寫有一本自傳，名為《The Course of My Life》。
約翰松
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