早年革命歷程
卡德爾1910年1月27日生於斯洛維尼亞首都盧布爾雅那一個工人家庭。畢業於中等師範學校，取得教員資格，但從來沒教過書。16歲的時候他參加南斯拉夫共產主義青年聯盟，1928年加入南斯拉夫共產黨。1929年任斯洛維尼亞共青團地委書記。1930年由於從事共產主義活動被捕，被判兩年徒刑。出獄後，於1933年成為南共斯洛維尼亞地區委員會成員之一。1934年，他前往蘇聯，在共產國際列寧學校學習(化名伯爾克)，後來又在西方少數民族共產主義大學教授共產國際歷史課程。1937年初回到南斯拉夫，從事國際法研究工作。同年參加了狄托組織的南共新的領導機構，當選為中央委員。1938年當選為中央政治局委員。游擊隊四巨頭
第二次世界大戰期間，卡德爾是斯洛維尼亞黨的領導人和以狄托為首的總司令部的成員。1943年11月29日，被任命為新南斯拉夫第一屆臨時政府的副主席，和狄托、吉拉斯、蘭科維奇並稱為游擊隊四巨頭，1945年3月，南斯拉夫政府在貝爾格勒成立時，卡德爾仍保留了這一職務，與之同時，他還參加起草新憲法的工作。與蘇聯的分裂
南斯拉夫解放以後，1945年到1947年，他率領的南斯拉夫與義大利代表團進行艱苦的邊界談判。1947年9月，卡德爾和密洛凡·吉拉斯代表南共參加了在波蘭召開的共產黨情報局第一次會議。在會上，他作了報告，闡明南共中央政治局不贊成建立新的共產黨國際中心的觀點和立場。在這以後，史達林在南斯拉夫問題上的大國主義傾向愈來愈明顯，1948年6月，情報局作出了《關於南斯拉夫共產黨情況》的決議，對南共橫加指責。1949年11月，共產黨情報局又作出反法西斯戰爭的勝利和社會主義陣營的出現(1937年一1955年)了關於南斯拉夫問題的第二個決議——《南斯拉夫共產黨掌握在殺人兇手和間諜手中》。這個決議是完全錯誤的。從此南斯拉夫同蘇聯及其他東歐國家的關係惡化。此後，卡德爾支持狄托堅持反對蘇聯大國沙文主義的鬥爭，在艱苦困難的條件下，維護了南斯拉夫國家的獨立，並且探索著建設社會主義的不同於蘇聯的新道路。1948年7月，南共舉行第五次代表大會。在會上，卡德爾作了《南斯拉夫共產黨為新南斯拉夫、人民政權和社會主義而鬥爭》的報告。代表大會通過了南共新綱領，肯定了南斯拉夫堅持獨立自主道路的正確性。在這次大會上，卡德爾再次當選為政治局委員和中央委員會書記。
黨內的理論家
在蘇南衝突前後直到臨終，卡德爾都在致力於理論上探索建設社會主義的南斯拉夫道路，特別是對於工人自治、社會自冶問題，寫了許多文章和著作。1945年5月撰寫的《人民民眾的力量》，是一篇最早論述自治的文章。他在《四年經驗》(載於1954年8月13一16日《拉特》報)一文中，總結了工人自治的經驗。指出："工人階級借工人委員會的幫助，不僅擺脫了資本家，而且在自己經濟和社會方面的自覺和自發的行動中已不依靠國家行政機關，或是正在把這一機關變成自己的工具。工人委員會的偉大歷史意義首先就在於此。"他所著的《社會主義自治制度的發展方向》一書，被定為南共聯盟十一大的綱領性檔案。其他著作還有《我國社會主義發展問題》(1954-1974，共九卷)、《自由的聯合勞動——在布里俄尼的討論》、《公有制在當代社會主義實踐中的矛盾》等。特別是後一本書出版以後，引起國內外理論界的廣泛注意。卡德爾認為，南斯拉夫實行的社會所有制是直接的公有制，是國有制進一步發展的高級形式，它的基本特徵是勞動者直接與生產資料相結合，由聯合起來的勞動者直接管理和支配生產資料和生產過程，並根據全社會的利益共同決定勞動成果的分配。正當南斯拉夫共產黨處於探索建設社會主義道路的轉折關頭，南共中央書記、副總統、聯邦議會主席吉拉斯，在1953年10月至1954年1月發表一系列論文，同南共聯盟中央發生嚴重的政見分歧。1954年1月土6日，南共聯盟召開第三次(非常)中央全會，卡德爾在會上作了題為《關於思想鬥爭的一次挑戰的實質》的報告，系統批評了吉拉斯的反馬克思主義觀點，維護了黨的思想原則。
中立外交思想
1957年11月，卡德爾率領南共聯盟代表團，出席了世界共產黨工人黨莫斯科會議，在《和平宣言》上籤了字。卡德爾在和赫魯雪夫就一些問題進行討論時，一再聲明："我們的整個政策旨在維護我們的獨立、自主地選擇社會發展的道路，自主地選擇對內政策和對外政策。簡言之，不管在什麼情況下，我們將不依賴任何人。這不是策略，而是南共聯盟的長期的重要戰略。"會議期間，他與中國共產黨的領袖毛澤東同志會晤並交換了看法。1958年4月，南共聯盟召開第七次代表大會，卡德爾在會上作了《關於南斯拉夫共產主義者聯盟新綱領》的報告，對綱領中的一引起主要問題作了進一步的闡述。同時還駁斥了蘇共對這個綱領的批判，指出："南共綱領是我們的綱領，是南斯拉夫共產主義者的行動綱領，因此我們不能承認任何人有權決定綱領中哪些東西是馬克思主義的，哪些不是；什麼應該列入我們的綱領，什麼不應該；更確切說，還把這一切作為同南斯拉夫共產主義者聯盟進行合作的條件。"
