履歷
在古大公教會之興起中，首負盛名的神學家要推愛任紐。愛氏生長於小亞細亞的首府士每拿，出生年日大概是主後九七至一四七年間。後半生又住在高盧(現今之法國)；所以在地理上溝通了當代的東西兩地。
他早年從學於坡旅甲（又稱波利卡普），受他影響至深，與老師及“太老師”(使徒約翰)一般強調基督徒之愛；此外，也接觸過許多希臘作家，故有優良的教育背景。
愛任紐搬到高盧的里昂後，成為當地的長老。一七七年，皇帝奧勒留對羅納河谷的基督徒展開可怕內的迫害。主教坡提諾（Pothinus）和數以百計（若不是數以千計）的基督教平信徒和長老，慘遭殺害。愛任紐因奉差到羅馬，去對抗從他的家鄉傳到羅馬的異端活動，而僥倖逃過高盧反基督教的集體大屠殺。他從羅馬回來，在基督徒中，博得了美名，而變成了里昂與其周邊地區的教會主教，他在那裡作主教直到逝世。其後半生，我們無從所知。公元202年在里昂，愛任紐死於一次基督徒大屠殺，死亡的具體方式沒有人知道，但是在羅馬帝國東半部說希臘話，與西半部說拉丁語的基督徒（包括耶柔米），都把他當作殉道者與聖徒。
愛任紐熱心傳教工作，自己為一標準傳教士，當初他正是以傳教士身份到里昂來。顯然他亦是一個有不平常恩賜的講員，他通曉塞爾特語，因此不僅為高盧的唯一主教，他的教區也包括了維也納，甚至更遠的地方。
對於使徒傳統及教會的遺傳，愛氏是透過前主教坡提諾而認識。他認為當時羅馬教會承受了使徒的真傳，於是將使徒的傳統成為教會的系統信仰標準，且公開傳授；並以此反駁當時之異端。
思想
在神學上，愛任紐也可以說是貫串當時東西方新舊二派：一派是約翰與伊格那丟的神學，一派教護教士及大公教會運動所代表的思想。他富於宗教熱情，喜歡研究得救問題。他根據保羅與伊格那丟的神學觀點認為基督是第二亞當。他確證創造的善：第一亞當原為善，只因犯罪背逆神，才失去良善與永生。不過，人在亞當里失落了的神的形象，卻能在基督里恢復，這就是他所創的“萬物復元論”。基督又是神的完全啟示，信徒借著聖餐得與基督聯合。愛氏將基督為第二個亞當論，推展到耶穌的肉身母親為第二個夏娃，這種希奇的說法，意外地開展了崇拜馬利亞之先河；其實這是他所不贊同的。愛氏也同時強調得救是人與基督聯合、道德的轉變、基督的贖罪。他對主再來抱有強烈的盼望。又稱聖子與聖靈為創造者聖父的左右手，在創造與救贖的工作上合一。
為了維護正統信仰，愛任紐極力反對當時勃興的孟他努派（注一）及諾斯底派（注二），不遺餘力地與之爭辯，以他的著作中可見一斑。
著作
愛氏著書頗多，其中以“反異端”和“使徒宣道論證”等為最主要的著述，內中顯出他的神學純正，跟隨使徒的教訓。首書為五卷反異端的論文，內中他強調真純的傳統已存在福音書內，而非一些流傳失實的神秘傳統如諾斯底派。卷一反駁華倫天奴士門生多利買土的異端（注三）。卷二用邏輯學反斥諾斯底派之虛渺。卷三至五引用聖言駁斥他們的錯謬。由此可見愛任紐是反對靈意釋經法的。
“使徒宣道論證”為一百章洋洋巨著，原為一本教導初信者的教義手冊，但多含護教性的論調，強調神為創造宇宙的主宰，其旨不可抗拒，其能無量，他非撒但，為統治萬有的神。這些頗近福音派神學的特色。
這些著作，在護教方面有極大的貢獻與價值。因為早期有關異端的教訓的記錄大多散失，愛任紐的著作成為新約時代與尼西亞會議前之間最重要的資料；經常被反異端的作家採用。至於愛氐的希臘文著作只有謄正本仍存留著，這些謄正本極有可能是據拉丁文的譯本重新編輯成的。在一九零四年重新發現了亞蘭文譯本的“使徒宣道論證”，更是從舊約預解釋基督論及延伸基督教神學的憑證。
愛氏將新、舊兩約聖經等量齊觀，同時對四福音的正典地位作出強力的答辯。在他的著作及講道中，引用過大部分新約經卷，對奠定新約正典有莫大裨益。他也是首先承論“四福音”的人，並稱之為權威作品。此外，又宣傳“使徒信經”（注四）的重要。在守復活節爭辯中(Pascal Controversy)，他主張用星期日，反對當時猶太人所用尼散月十四日後第三天。只可惜在有些問題上，愛氏是個守舊派，他主張嬰孩受洗才能除去原罪，成為天主教的據點。
備註
(注一）第二世紀初期有一異教歸主的祭司名孟他努，他認為當時的教會缺乏聖靈的能力，宣稱自己得著聖靈的啟示，他的話比聖經更具權威。他把罪分成兩種，一種是不可赦致死之罪，另一種是可得赦免的。大公教會為了有形教會的穩定，大力的壓制了孟他努主義，甚至使得聖靈的感動在教會中成為經常受到質疑的行為。但他的思想在其後卻深深影響當時的教會。
(注二)是使徒時代末期一個非常嚴重的異端，一直影響第二、三世紀的教會。諾斯底主義的謬誤是否認耶穌的歷史性及他的降生。這主義把宇宙分成靈性及物質兩個世界，人要得著神秘的智慧，加上禁慾克己才可得救，達到最高的靈性世界。他們認為耶穌在世上的出現是個幻想。
(注三) 諾斯底主義也分許多派別，彼此之間會有些差別。其中以華倫天奴影響最鉅。
(注四) 為了抵擋諾斯底主義，澄清正統信仰的立場，教會便創訂了“使徒信經”。
