生物形態
稈高1-1.5米,具6-10節,多分枝。葉片寬大開展,無毛。總狀花序腋生,雄花序位於雌花序上部,具5-6對雄小穗。雌小穗位於花序下部,為甲殼質的總苞所包;總苞橢圓形,先端成頸狀之喙,並具一斜口,基部短收縮,長8-12毫米,寬4-7毫米,有縱長直條紋,質地較薄,揉搓和手指按壓可破,暗褐色或淺棕色。穎果大,長圓形,長5-8毫米??4-6毫米,厚3-4毫米,腹面具寬溝,基部有棕色種臍,質地粉性堅實,白色或黃白色。雄小穗長約9毫米,寬約5毫米;雄蕊3枚,花葯長3-4毫米。染色體2n=20(Linetal.,1985;WangZ.X.etal.1984)。花果期7-12月。
地理分布
中國東南部常見栽培或逸生,產於遼寧、河北、河南、陝西、江蘇、安徽、浙江、江西、湖北、福建、台灣、廣東、廣西、四川、雲南等省區;生於溫暖潮濕的十邊地和山谷溪溝,海拔2000米以下較普遍。分布於亞洲熱帶、亞熱帶,印度、錫金、緬甸、泰國、越南、馬來西亞、印度尼西亞爪哇、菲律賓。模式標本采自中國。
食用價值
穎果又稱苡仁,味甘淡微甜,營養豐富,含碳水化合物52%-80%,蛋白質13%-17%,脂肪4%-7%,油以不飽和脂肪酸為主,其中亞麻油酸占34%,並有特殊的薏仁酯;磨粉麵食,為價值很高的保健食品。米仁入藥有健脾、利尿、清熱、鎮咳之效。葉與根均作藥用。稈葉為家畜的優良飼料。
相關變種種類
水生薏苡CoixaquaticaRoxb.薏米CoixchinensisTod.
台灣薏苡(變種)Coixchinensisvar.formosana(Ohwi)L.Liu
薏苡CoixlacrymajobiL.
薏苡(原變種)CoixlacrymajobiL.var.lacryma-jobi
念珠薏苡(變種)Coixlacrymajobivar.maximaMakino
小珠薏苡CoixpuellarumBalansa
窄果薏苡CoixstenocarpaBalansa