原因
多見於慢性消耗性疾病患者，如結核病、癌症晚期等。
它是腫瘤通過各種途徑使機體代謝發生改變，使機體不能從外界吸收營養物質，腫瘤從人體固有的脂肪、蛋白質奪取營養構建自身，故機體失去了大量營養物質，特別是必需胺基酸和維生素(由脂肪蛋白質分解而形成)。體內氧化過程減弱，氧化不全產物堆積，營養物質不能被充分利用，造成以浪費型代謝為主的狀態，熱量不足，進而引起食欲不振，只能進少量飲食或根本不能進食，極度消瘦，皮包骨頭，只剩下骨頭架子，形如骷髏，貧血，無力，完全臥床，生活不能自理，極度痛苦，全身衰竭等綜合徵。
檢查
脫髮、面容極度消瘦、表情痛苦、面色萎黃、顴骨高聳、眼窩深凹、嚴重貧血面容。健康者的面容應是兩眼有神，眉目清秀，皮膚富有光澤。
眼眶轉移性腫瘤蝶骨大翼骨質是全身惡性腫瘤轉移至眼眶的好發部位，骨破壞嚴重，常伴軟組織腫物。患者全身狀況差，惡病質面容，病情進展迅速。
鑑別診斷
惡病質面容的鑑別診斷：
1、急性面容：面色潮紅，高興不安，表情痛苦，是急性熱病，如大葉性肺炎、瘧疾等的表現。
2、苦笑面容：破傷風是由破傷風梭狀芽孢桿菌毒素所致神經系統綜合徵。患者局部或全身肌肉陣發或強直性痙攣，因面頜及頸部肌肉常受累，牙關緊閉和苦笑面容為特徵表現。
3、猩紅熱面容：人的面容，不但是七情表演的舞台，也是反映體內諸病的視窗。故察顏觀色不失為早期發現疾病的一種重要而簡便的方法。猩紅熱面容：面部充血潮紅，口鼻周圍的膚色明顯蒼白。
4、慢性面容：面色灰暗或蒼白，面容憔悴，目光暗淡。常見於慢性消耗性疾病，如肝硬化、惡性腫瘤、嚴重結核病等。
5、麻疹面容：兩眼微紅且怕光，眼中的分泌物增多，鼻阻塞，伴有發熱咳嗽等。
6、貧血面容：面色蒼白晦暗，眼瞼、唇舌色淡，表情疲憊乏力。
7、痴呆面容：頭大頸短，眼裂小，鼻深寬平，鼻翼肥大，舌大寬厚且經常伸出口外，常見於呆小症患者。
8、傷寒面容：表情淡漠，反應遲鈍，呈無欲狀態。多為患腸傷寒、腦炎、腦脊髓膜炎等高熱衰弱病人的面相。
9、粘液性水腫面容：甲狀腺機能減退症在成人期的特徵性面容。中醫認為屬脾氣虛與腎陽虛證;西醫認為多見於甲狀腺功能減退症。去睪症和垂體功能減退症也可見此類面容。
10、面具面容：面部表情呆板，有如戴著面具一樣，常見於腦炎、震顫性麻痹症患者。
11、肝病面容：面色灰暗，兩頰消瘦，鼻額部與雙頰有褐色色素沉著。
12、肢端肥大症面容：頭顱增大，面部變長，下頜大且向前突出，兩骨隆起，耳鼻增大，唇舌變厚，常見於垂體腫瘤患者。
13、半側痙攣面容：半側面部肌肉陣發性不規則抽搐，有時僅表現為霎眼痙攣或口角抽搐，常見於面神經癱瘓後遺症及三叉神經痛、中樞神經障礙的患者。
14、甲亢面容：面肌消瘦、眼球突出、目光閃亮具有驚懼的表情，眼裂增大而少眨眼，同時伴有高興不安、煩躁易怒的表現常見於突眼性甲狀腺功能亢進患者。表現為面容驚愕，易受外界各種很小的聲音刺激而表現出很驚恐的樣子;眼球凸出，類似金魚眼;興奮不安，煩躁易怒。此為甲狀腺功能異常亢進所出現的典型表現。
緩解方法
惡病質最好的治療方法是將癌症治癒，但是對癌症末期的病人來說，這是不可能的任務，不補充高營養食品或高營養靜脈注射，對於惡病質的幫助有限，目前臨床上使用的藥品，著重於促進食慾及減少cytokine，包括metoclopromiclo、類固醇及高劑量的黃體素;其中特別值得一提的是高劑量黃體素，它能促進食慾、抑制體內能量的過度消耗、增加體重、提高生活品質。
