簡介
2500多年前的春秋時期，名曲“下里巴人”就盛傳於巴山楚水。“伐鼓以祭祀，叫嘯以興哀”的“踏啼之歌”後，巴人歌韻分別以唐宋“竹枝詞”、現代“五句子”為載體，逐步凝聚成土家人的哭嫁歌、喪鼓歌、薅草歌、上樑歌、情歌、穿號子等。
《龍船調》原為《種瓜調》，最早是流傳在利川柏楊鎮一帶的劃採蓮船的唱腔，《龍船調》是聯合國教科文組織於1991年10月公布的世界25首優秀民歌之一。《龍船調》共有12段，以每月節慶和農事活動為內容。《龍船調》特色濃郁，意境鮮麗，歌中的土家妹娃與艄公兩個藝術形象栩栩如生；詞句質樸通俗朗朗上口，襯詞特多，有著詼諧幽默的特點；音樂鏇律起伏悠揚，音域寬廣而高亢婉轉，其抒情性與民間情感十分突出。
鶴峰民歌《柑子樹》是代表性很強的優秀民歌。“柑子樹來柑子葉，乾姊乾妹捨不得。柑子成樹樹成林，乾姊乾妹長成人。柑子結果姐出門，乾姊乾妹兩離分。”《柑子樹》歌詞巧妙運用諧音來詠嘆乾姊乾妹的情戀，表達了土家先民對愛情自由、婚姻自主的強烈追求。
建始民歌《黃四姐》是流行於建始縣境內的民間花鼓小調，是一首自娛性很強的民眾娛樂歌曲，表演者為一男一女或二男二女，演唱時配以簡單的舞蹈動作。歌曲以風趣詼諧的表演腔調和表演動作表現了土家人對戀愛與婚姻的開明態度。
恩施州不少地方素稱山民歌之鄉，其歌有高亢激越的詠嘆調，有行雲流水的宣洩曲，有迂徐舒緩的通俗唱法，也有狂吼疾呼的搖滾樂。“下里巴人”的遺風、“竹枝詞”的流韻、“五句子”的格律、優美襯詞的烘托，男女對唱的方式，唱白夾雜、歌舞並舉的“路數”，灑脫潑辣的抒懷，愛情婚姻的主題等，構成了恩施民歌獨特的地域民族特質。
主要民歌
《龍船調》
是恩施利川民謠，現為世界25首優秀民歌之一,下面是由宋祖英演唱的《龍船調》
女：正月里是新年（哪衣喲喂），
妹娃兒去拜年（哪餵），
金哪銀兒梭，銀哪銀兒梭
陽雀叫（哇）八哥鸚（en）（哪）哥
白）妹娃兒要過河，哪個來推我嘛？
男白）我就來推你嘛！
女：艄公你把舵扳吶！
男：妹娃兒請上（呵）船！
眾：喔呵喂呀左喔呵喂呀左！
男：把妹娃兒推過河（喲喂）！
女：三月里是清明（哪衣喲喂），
;妹娃兒去探親（哪餵），
金哪銀兒梭，銀哪銀兒梭
陽雀叫（哇）八哥鸚（en）（哪）哥
白）妹娃兒要過河，哪個來推我嘛？
男白）還是我來推你嘛！
艄公你把舵扳吶！
男：妹娃兒請上（呵）船！
眾：喔呵喂呀左喔呵喂呀左！
男：把妹娃兒推過河（喲喂）！
《黃四姐》
(男)貨郎我把鼓搖餵
(女) 四姐我把手招餵 要買絲線繡荷包羅
(男)你要的個東西嘛我知喲道羅
(合)哎喲 依兒呀兒喲你(我)要的個東西嘛我(你)知喲道羅
(男)黃啊四姐兒哎
(女)你喊啥子嘛
(男)我給送一根絲帕子兒呀
(女)我要你一根絲帕子幹啥子兒嘛
(男)戴在妹兒頭上那
(女) 喔
(男) 行路又好看羅
(女)是的嘛
(男)坐著有人瞧啥我的個嬌嬌兒
(合)依兒呀兒喲 呀兒依兒喲 坐著有人瞧啥我的個嬌嬌兒
(男)黃啊四姐兒哎
(女)你喊啥子嘛
(男)我給你送一對玉鐲子兒呀
(女)我要你一對玉鐲子兒幹啥子嘛
(男)戴在妹兒手上羅
(女)誒
(男) 行路又好看那
(女)好哇
(男) 坐著有人瞧啥我的個嬌嬌兒
(合)依兒呀兒喲 呀兒依兒喲 坐著有人瞧啥我的個嬌嬌兒
(男)黃啊四姐兒哎
（女)你喊啥子嘛(男)我給你送一雙絲光襪子呀
(女)我要你一雙絲光襪子兒幹啥子嘛(男)穿在妹兒腳上那
(女) 喔(男) 行路又好看羅
(女)要得嘛
(男)坐著有人瞧啥我的個嬌嬌兒
(合)依兒呀兒喲 呀兒依兒喲 坐著有人瞧啥我的個嬌嬌兒
(女)哎喲我的哥來
(男) 哎
(女)你送上這么多啊
(男)東西的個少些舍 你不要這樣說(女)你初一來不來嘛
(男)初一我不來呀
(女)初二來不來嘛
(男)初二也不來(女)那你幾時來嘛
(男)今天不得空
我明天要砍柴 後天才到么妹兒家裡來 後天才到么妹兒家裡來
(合) 哎----
《六口茶》
男：喝你一口茶呀問你一句話，你的那個爹媽（噻）在家不在家
女：你喝茶就喝茶呀那來這多話，我的那個爹媽（噻）已經八十八
男：喝你二口茶呀問你二句話，你的那個哥嫂（噻）在家不在家
女：你喝茶就喝茶呀那來這多話，我的那個哥嫂（噻）已經分了家
男：喝你三口茶呀問你三句話，你的那個姐姐（噻）在家不在家
女：你喝茶就喝茶呀那來這多話，我的那個姐姐（噻）已經出了嫁
男：喝你四口茶呀問你四句話，你的那個妹妹（噻）在家不在家
女：你喝茶就喝茶呀那來這多話，我的那個妹妹（噻）已經上學噠
男：喝你五口茶呀問你五句話，你的那個弟弟（噻）在家不在家
女：你喝茶就喝茶呀那來這多話，我的那個弟弟（噻）還是個奶娃娃
男：喝你六口茶呀問你六句話，眼前這個妹子（噻）今年有多大
女：你喝茶就喝茶呀那來這多話，眼前這個妹子（噻）今年一十八
女：呦耶呦耶囈呦呦耶，眼前這個妹子（噻）今年一十八（耶）
《夥計歌》
聽我嘛開言唱啊，夥計
唱一個姐探郎啊，夥計
小郎一個得病躺在象牙床啊，
收拾打扮去瞧郎啊。夥計
;剛剛走出門啊，夥計
爹媽喊一聲啊，夥計
急忙一個轉身回到繡房門啊，
一直哭到大天明。夥計
小妹嘛生得乖啊，夥計
想出個辦法來呀，夥計
隔壁屋裡大嫂在呀在做鞋啊，
剪個鞋樣帶回來呀。夥計
鞋樣嘛剪得好啊，夥計
鞋襪兒做好了啊，夥計
莫準那個爹媽知呀知道了啊，
不知情哥要不要啊。夥計
《十二月花》
正月開的什麼花？正月開的燈籠花。
二月開的什麼花？二月開的油菜花。
三月開的什麼花？三月開的桃子花。
四月開的什麼花？四月開的梨子花。
五月開的什麼花？五月開的苞谷花。
六月開的什麼花？六月開的豆子花。
七月開的什麼花？七月開的穀子花。
八月開的什麼花？八月開的是桂花。
九月開的什麼花？九月開的是菊花。
十月開的什麼花？十月開的是霜花。
冬月開的什麼花？冬月開的是雪花。
臘月開的什麼花？臘月開的是梅花。
《什麼穿的一身黑》
問：什麼穿的一身黑？答：老鴉穿的一身黑。
什麼穿的一身白？ 白鶴穿的一身白。
什麼穿的綾羅緞？ 錦雞穿的綾羅緞。
什麼穿的瓦灰色？ 斑鳩穿的瓦灰色。
《三百牯牛趕下河》
問：三百牯牛趕下河，答：三百牯牛趕下河，
幾多耳朵幾多角？ 六百耳朵六百角，
又有好多牛蹄殼？ 四千八百牛蹄殼，
好多尾巴朝後拖？ 三百尾巴朝後拖。
《打樹謎》
問：半天掉針什麼樹？問：渾身刻口什麼樹？
半天掉針什麼柴？ 渾身刻口什麼柴？
將我樹名解下來。 將我樹名解下來。
答：半天掉針是樅樹，答：渾身刻口是漆樹，
半天掉針樅樹柴， 渾身刻口漆樹柴，
將這樹名解下來。 將這樹名解下來。
《盤解歌》
《盤解歌》 《倒解歌》
隨在一，唱在一， 唱在臘，解在臘，
什麼開花在水裡？ 枇杷開花齊刷刷。
隨在二，唱在二， 唱在冬，解在冬，
什麼開花起薹薹？ 梧桐開花一口鐘。
隨在三，唱在三， 唱在十，解在十，
什麼開花紅半山？ 蘭草開花霜打死。
隨在四，唱在四， 唱在九，解在九，
什麼開花一包刺？ 菊花開花造美酒。
隨在五，唱在五， 唱在八，解在八，
什麼開花趕端午？ 桂花開花香萬家。
隨在六，唱在六， 唱在七，解在七，
什麼開花烏兜兜？ 穀子開花一般齊。
隨在七，唱在七， 唱在六，解在六，
什麼開花一般齊？ 茄子開花烏兜兜。
隨在八，唱在八， 唱在五，解在五，
什麼開花香萬家？ 蒿枝開花趕端午。
隨在九，唱在九， 唱在四，解在四，
什麼開花造美酒？ 黃瓜開花一包刺。
隨在十，唱在十， 唱在三，解在三，
什麼開花霜打死？ 桃子開花紅半山。
隨在冬，唱在冬， 唱在二，解在二，
什麼開花一口鐘？ 油菜開花起薹薹。
隨在臘，唱在臘， 唱在一，解在一，
什麼開花齊刷刷？ 蓮蓬開花在水裡。
鴨子過河腳步矮， 自家唱，自家解。
