背景設定
本作是前作《怪物獵人》初代的家用機續作，基本繼承了原有的優良成
遊戲界面分，雖然前作《怪物獵人》初代一經推出就獲得空前的好評，但是設計理念僅是為了配合CAPCOM的網路服務而推出的一款實驗性遊戲（當時的重點仍在《生化危機》），所以遊戲中的嘗試性的痕跡非常明顯，與之後的作品相差甚遠，而且還存在著怪物數量少，遊戲模式單調的弊病，所以在本作中，《怪物獵人》正式成為了CAPCOM新興的個品牌，不僅實驗性小品級遊戲的感覺一掃而光，而且模式變得極端豐富，系統也是高度完成化。
角色設定
前作比較
新怪物群體
《怪物獵人》初代的怪物數量非常少，僅有少量的飛龍種和鳥龍種，古龍種也只有老山龍，麒麟，黑龍三種，而在本作中，新增了數十種怪物，並且在各個種類的怪物中皆有大型怪物出現，也因此完成了從初代到2代的生態群的補完，正式形成了一套完整的生態食物鏈，從最下層的速龍系怪物，到位於食物鏈頂端的黑龍，完整的生態體系更使得狩獵的環境變得真實。
古龍種崛起
鋼龍與前作中只有少數的古龍種作為“最終BOSS”性質的存在不同，本作中古龍種也是新增了許多新怪物，而本作封面也為古龍種的鋼龍，用古龍種作為封面怪物，在其他版本中是從未出現過的，也彰顯了本作中古龍種的重要性——從操縱風的鋼龍，到火之王的炎王龍，再到神秘的霞龍，都構成了一個神秘的古龍種群體
怪物列表
| 鳥龍 | 藍速龍王（迅猛龍王）——多斯蘭波斯（ドスランポス） 黃速龍王（麻痹龍王）——多斯葛涅波斯（ドスゲネポス） 紅速龍王（猛毒龍王）——多斯伊歐斯（ドスイーオス） 大怪鳥——楊庫庫（イャンクック） 青怪鳥——楊庫庫亞種（イャンクック亜種） 毒怪鳥——格留斯（ゲリョス） 紫毒怪鳥——格留斯亞種（ゲリョス亜種） 黑狼鳥——楊加魯魯加（イャンガルルガ) |
| 飛龍 | 雄火龍——里奧雷烏斯（リオレウス） 蒼火龍——里奧雷烏斯亞種（リオレウス亜種） 銀火龍——里奧雷烏斯稀少種 雌火龍——里奧雷亞（リオレイア） 櫻火龍——里奧雷亞亞種（リオレイア亜種） 金火龍——里奧雷亞稀少種 角龍——迪亞波羅斯（ディアブロス） 黑角龍——迪亞波羅斯亞種（ディアブロス亜種） 一角龍——摩諾德比爾（モノデビル） 白一角龍——摩諾德比爾亞種（モノデビル亜種） 電龍（日文稱阿爾比諾、白化龍）——傅法（フルフル） 紅電龍——傅法亞種（フルフル亜種） 岩龍——巴薩爾莫斯（バサルモス） 鎧龍——格拉比莫斯（グラビモス） 黑鎧龍——格拉比莫斯亞種（グラビモス亜種） |
| 魚龍 | 沙龍王——多斯加雷奧斯（ドスガレオス） 水龍——加諾托托斯（ガノトトス） 翠水龍——加諾托托斯亞種（ガノトトス亜種） |
| 甲殼 | 大名盾蟹——大名蟹（ダイミョウザザミ） 將軍鐮蟹——將軍蟹（ショウグンギザミ） 砦蟹——仙高人（シェンガオレン ） |
| 牙獸 | 野豬王——多斯梵谷（ドスファンゴ） 桃毛獸王——巴巴空伽（ババコンガ） 雪獅子——多多布朗哥（ドドブランゴ） 金獅子——拉加恩（ラージャン） |
| 古龍 | 麒麟——麒麟（キリン） 老山龍——老山龍（ラオシャンロン） 蒼老山龍——老山龍亞種（ラオシャンロン亜種） 鋼龍——庫沙爾達沃拉（クシャルダオラ） 銹鋼龍——庫沙爾達沃拉亞種（クシャルダオラ亜種） 炎王龍——泰奧·迪斯卡托爾（テオ·テスカトル） 炎妃龍——娜娜·迪斯卡托利（ナナ·テスカトリ） 霞龍——大名椎（オオナヅチ） 浮岳龍——山摑神（ヤマツカミ） 黑龍——米拉波雷亞斯 紅黑龍——米拉巴爾坎 祖龍——米拉魯茲 |
Boss設定
封面怪物：鋼龍——庫沙爾達沃拉（クシャルダオラ）
村最終怪物：炎妃龍——娜娜·迪斯卡特莉（ナナ.テスカトリ）
集會所最終怪物：霞龍——大名椎（オオナズチ）
物品道具
在初代作品中，武器僅為大劍、雙劍、片手劍、大錘、長槍、輕弩、重弩七種，比較單調，而本作中武器則添加了太刀、銃槍、弓、狩獵笛，達到了11種之多，基本已經構成了之後怪物獵人系列武器系統的大部分，新的武器有的具有舊武器所沒有的便捷，逐漸受到了獵人的喜愛。
近身武器共通操作
右搖桿 拿出武器架構
R2/□/○ 收起武器(※片手劍使用時，□為使用道具)
R3 腳踢
R1 武器各自的特殊操作鍵
×拿出武器時為翻滾(用長槍時為閃避)/平時為站立、下蹲操作
| 片手劍 | 右搖桿↑ 縱斬 右搖桿← → 迴轉斬 右搖桿↓ 跳躍縱斬 R1 防禦 R1+右搖桿↑ 防禦中攻擊 |
| 大劍 | 右搖桿↑ 縱斬 右搖桿← 橫斬 右搖桿→ 挑斬 右搖桿↓ 蓄力斬，不可移動 R1 防禦 |
| 大錘 | 右搖桿↑←→ 普通攻擊，同一方向撥動可形成3連擊 右搖桿↓ 下段攻擊 R1 蓄力攻擊，可移動 |
| 長槍 | 右搖桿↑→← 中段突，可與上段突形成3連擊 右搖桿↓ 上段突，可與中段突形成3連擊 R3 突進攻擊，再按一次R3，突進終止 R1 防禦 R1+右搖桿 防禦中攻擊 ×緊急向後閃避 |
| 雙劍 | 右搖桿↑ 縱斬 右搖桿↓ 突進斬/鬼人化中為亂舞 右搖桿← 左迴轉攻擊 右搖桿→ 右迴轉攻擊 R1 鬼人化，再按一次R1復原 |
| 太刀 | 右搖桿↑ 縱斬 右搖桿↓ 橫斬 R3 突刺 R1 氣刃斬，練氣槽MAX時可發動 ※太刀攻擊時可迅速積攢練氣槽，對付敵人時儘量使用連續技，在最後可以放出氣刃斬給予對手重創。 |
| 狩獵笛 | 右搖桿↑ 迴旋縱斬/演奏中的藍色音符 右搖桿↓ 前突/演奏中的紅色音符 右搖桿← 左上旋攻擊/演奏中的白色音符 右搖桿→ 右上旋攻擊/演奏中的白色音符 R1 演奏開始/終了 演奏中右搖桿 演奏音符顏色的切換 ※演奏順序及效果舉例： 白—>白：增加移動速度 藍—>紅：風壓(小)無效化 紅—>藍—>白：體力最大值+10 |
| 銃槍 | 右搖桿↑ 前突，可與上斬形成3連擊 右搖桿↓ 上斬，可與前突形成3連擊 R3 炮擊，斬味最低時不能進行炮擊 R1 防禦 ×向後閃避 R1+右搖桿↓ 裝填彈藥 R1+R3 龍擊炮充填、發射(等前板合上後才能發) R1+右搖桿↑ 防禦中攻擊 |
| 弩（輕弩重弩） | 共通操作 右搖桿 拿出武器架構 □/○ 收起武器 右搖桿↓ 裝填彈藥 L1+十字鍵瞄準鏡頭的移動 右搖桿↑ 近身格鬥攻擊 R1 轉換成狙擊畫面 左搖桿/十字鍵狙擊畫面中進行瞄準鏡頭的移動 L2+△/×彈藥選擇 ×拿出弩炮時為翻滾/平時為站立、下蹲操作 ※弩炮有彈藥限制 |
| 弓 | 共通操作 右搖桿↑ 近身格鬥攻擊 右搖桿↓ 拉弓，可蓄力 右搖桿鬆開 弓箭射出 左搖桿+×拿出弓箭時為翻滾/平時為站立、下蹲操作 ×向後閃避 R3 箭頭裝備 R1 轉換成狙擊畫面 L2+△/×箭頭裝備所用的道具選擇 |
場景地圖
本作中基本拋開了前作的地圖，雖然大部分地圖的名字與前作基本相同，但是地圖均為重新製作的新圖。
新村莊與舊村莊並存的新模式
江波村本作中新的據點村為靠近水系的江波村（ジャンボ村），是一個物產豐富氣候溫暖的村莊，而本作中這作村莊不再只是接受“村任務”的據點，而是有著多種的功能，獵人需要不斷地完成“村莊建設”來升級村莊的各種設施，隨著村莊的建設，村子裡提供的服務也會變得越來越多，而當碼頭船隻提升至LV3，獵人就可以乘坐船隻前往前作的據點村科科特村（ココット村），在一部作品內同時出現2代作品的據點村的，這在其他的作品中是從來沒有的設定。而在科科特村可以承接白一角龍等前作怪物的任務。
本作的線上部分據點為多魯瑪（ドンドルマ），是米德加爾德的一片熱鬧的街區，在這裡除了能與所有線上的獵人進行戰鬥，還有一些熱鬧的店鋪和工坊，亦有間隔一段時間放出的“古龍迎擊戰”任務，“古龍迎擊戰”的任務目標為擊退前來進犯的古龍種怪物，需要獵人之間的配合才能進行狩獵，而種種設定也奠定了之後家用機版《怪物獵人》線上模式網遊化運營的基礎，通過PS2的PS2 Network Adaptor接駁網路，進入日本KDDI電信公司提供的“多人匹配線上服務BB”進行線上遊戲。
特色系統
環境與時間
本作中不再是前作靜止時間段的狩獵，而是開始增加了晝夜設定和季節設定，根據晝夜的不同，不同的地圖甚至會出現截然不同的情況，比如密林會出現漲潮，而沙漠則是晝夜溫差巨大，晝夜設定之後被怪物獵人歷代作品所沿襲，而季節設定則根據不同的季節（溫暖期，寒冷期，繁殖期）會出現不同的怪物的行動路線，甚至有部分怪物僅限在某個季節出現，任務也是隨著季節變化，這一設定後來則被網遊版《怪物獵人：邊境 online》所繼承。
與PSP版聯動
本作可以與先前發售的PSP版《怪物獵人P》進行聯動。這也是唯一一次家用機同掌機之間的聯動，通過USB線接駁後，在PS2的MH2和PSP的MHP中都選擇CONNECT，互相聯動角色後，怪物獵人P中可以出現聯動怪物黑狼鳥，而怪物獵人2中則會出現聯動特典。
發售版本
《怪物獵人2》發行DX版（也稱豪華版），發行日期與普通版相同，其中包含封面怪物鋼龍雕塑一個，烤肉架外形速食麵碗定時器（可以發出“上手に焼けました！”的聲音），以及新增的4種武器的模型。
網路服務終止
豪華限定版由日本KDDI電信公司運營的網路遊戲系統、多人匹配線上服務BB已於2011年6月底結束。2011年6月30日23點59分之後，PS2遊戲《怪物獵人》系列和《生化危機：槍下遊魂》系列等將無法再進行網路在線上，只能進行離線單人模式。這7年來，隨著伺服器性能的加強，PS2平台的首屈一指《怪物獵人》系列線上多人模式成為了網路遊戲的典範，超高的線上人數也一度成為話題。然而隨著時代的交替，玩家數量也在不斷減少，這套風靡一時的網路在線上服務最終不能避免關閉的命運。也因此，《怪物獵人2》至今已不能進行線上遊戲。（但可以通過金手指或內置了修改的光碟進入網路模式，體驗到完整的《怪物獵人2》）
