來源
“性清潔”源於一種信仰，即一名婦女會被死去的丈夫的靈魂折磨，她本身也是“不潔”的，她們必須被“清潔”，否則，就不能出席葬禮或再嫁。對於那些還未出嫁的姑娘，假如她們失去了雙親，也必須和“清潔工”睡覺。
肯亞、烏干達、坦尚尼亞、剛果、安哥拉、加納、塞內加爾、象牙海岸和奈及利亞等國家的鄉村，都遵循著“性清潔”陋習。
影響
然而，這些所謂的“清潔者”事實上卻是非洲大地上“最骯髒的人”，他們屬於愛滋病感染率最高的人群，並肆無忌憚地將這些可怕病毒傳播給至少數十萬無辜的女性。[1]
在肯亞首都奈洛比西北的干戈里村，婦女們都稱弗朗西斯·亞卡查為“恐怖分子”，他的呼吸散發出濃重的酒糟味，鬍鬚上還掛著油膩膩的食物殘渣，褲子和襯衫上也到處是污跡和油膩，而他的帽子則是用一個從香菸廣告牌上偷來的破紙折成的，要多醜有多醜。儘管他為大多數女性所厭惡，但他卻擁有一個“離奇的工作”：專門陪死去丈夫、父親的寡婦或未婚女子睡上一晚，並從村民們那裡得到諸如母牛、穀物或現金等報酬。亞卡查是非洲大地上數十萬“清潔者”之一——他們的“職業”據稱是專門為那些剛剛死去丈夫或父親的女子驅逐附在身上的“邪惡幽靈”。這些醜陋的“清潔者”已成為最大的愛滋病病毒傳播人群。
事例
詹姆士·姆貝韋三年前死了丈夫，隨後她被迫和丈夫的堂弟發生性關係，以完成“性清潔”。在非洲國家馬拉威的姆欽吉市，23歲的年輕婦女詹姆士·姆貝韋三年前死了丈夫，就在她的丈夫死後幾個小時，姆貝韋就從人們的視線中消失了，她既沒有為她的丈夫服喪，也沒有接受朋友和親屬的安慰，而是一個人躲到了她姐姐的家中。姆貝韋說，她真希望人們永遠也不要找到她。但是，不幸的是，她丈夫的家人還是對她窮追不捨，並最終將她“挾持”了回去。姆貝韋最擔心的一幕還是發生了，村中的長老和丈夫的家人強迫她接受“性清潔”的儀式，並威脅她說如果她不服從的話，村里每死一個人她就要受到一回詛咒。最終，勢單力薄的她還是和自己丈夫的堂弟發生了性關係。
姆貝韋在接受媒體採訪時說，“一想起我的丈夫，我就會哭泣。他死了，我卻要接受這樣的事情，我感到很害怕，我非常擔心自己因此被傳染上愛滋病，如果我死了，我的孩子們將沒有人來照料。”
危害
性清潔者一些國際援助組織指出，在非洲，每十個愛滋病患者中就有六名是女性，而她們大多數都是因為遭到強姦或類似“清潔者”這樣醜陋的性風俗影響。
有時少女還會受到他人的虐待，和姆貝韋有著同樣經歷的女性在非洲有成千上萬。這個古老的非洲傳統已經成為愛滋病病毒傳播的元兇。據最近的一項統計，非洲僅去年一年就有230萬人被愛滋病奪去了生命，而愛滋病患者的總數已經超過2500萬人，其中60%為女性。在那些依然流行“性清潔”風俗的村莊中，愛滋病毒傳播的速度快得驚人。非洲援助組織工作人員認為，這種醜陋的風俗必須徹底廢棄。
但是這種傳統要得到改變卻很艱難。莫妮卡·娜索富是尚比亞南部蒙澤地區的一名護士，同時她還是當地預防愛滋病協會的一名成員。娜索富對記者說，“結束一件已經延續了這么長時間的事情肯定非常困難。我們從生下來就已經接受了這樣的教育，如果我們勸她們抵制這樣的事情，她們就會問：我們為什麼要改變呢？”
抗議
寡婦社團聯手抵制“清潔者”
干戈里村的一個寡婦馬格里特·奧德希亞布斷然拒絕了這個風俗，她對記者說：“我不想接受這個風俗。我已經拒絕過一次，我以後還會一直拒絕下去。”
兩年前，一些肯亞女性開始組成女性社團。當更多女性的丈夫被愛滋病奪去生命時，這些婦女組織也開始轉變為更具凝聚力的“寡婦社團”。她們也開始挑戰起“清潔者”的古老風俗來。
“你一共污辱過多少女人？”
事實上，由於經常有酒肉招待，“清潔者”大多數時候都是醉醺醺的，很多人也都認為他們智力低下。
據奧德希亞布稱，她曾與臭名昭著的“清潔者”弗朗西斯·亞卡查交談過一次。那一天，奧德希亞布攔住了他，問道：“你一共污辱過多少女人？”
“死亡陰影”的傳播者亞卡查顯然不認為自己是在害人。他一邊吃著東西一邊咯咯笑：“當我遇到漂亮女人的時候，對我並不是壞事。再說，如果沒有我，女人們就會和魔鬼的幽靈在一起。她們需要我。”
戲劇宣傳深入人心
一個下午，奧德希亞布和寡婦社團的一些女性聚集起來，在村民們面前自編自演了一出拒絕“清潔者”的諷刺短劇。在劇中，一名女人拒絕接受“清潔者”的驅魔服務。舞台上，“清潔者”表演道：“噢，我像水一樣乾淨。”台下的觀眾立即爆發出一陣狂笑。在該劇的最後，村中的老年人逼她接受“清潔”，最後，這名不幸的女人患愛滋病去世了。
一名62歲的當地老人達爾馬斯·奧恩乾說，他非常喜歡這齣戲劇，他說：“現在我知道，如果我們不制止這個醜陋風俗，也許我們都會死。”
