原理
快速回響是一種全新的業務方式，它體現了技術支持的業務管理思想：即在供應鏈中,為了實現共同的目標,各環節間都應進行緊密合作。一般來說，供應鏈的共同目標包括：
（1）提高顧客服務水平， 即在正確的時間、正確的地點用正確的商品來回響消費者需求；
（2）降低供應鏈的總成本， 增加零售商和製造商的銷售和獲利能力。
快速回響業務成功的前提是零售商和製造商具有良好的關係。這種新的貿易方式意味著雙方必須建立起貿易夥伴關係，提高向顧客供貨的能力，同時降低整個供應鏈的庫存和總成本。例如，零售商可以和製造商建立戰略夥伴關係，並採用雙方互利的業務戰略，各方的高級管理層之間要進行溝通和接觸，使這種關係由上往下滲透到整個組織中，同時要求多個部門都參與規劃和執行的各階段工作。
意義
快速回響對於製造商和零售商都具有很重要的意義。對於製造商來說，快速回響改善了它的顧客服務，這種改善從根本上來說來自於同零售商的良好合作關係。首先，長期的良好顧客服務會增加製造商的市場份額。其次，快速回響還能降低流通費用。由於將對顧客需求的預測和生產規劃集成到了一起，就可以縮短庫存周轉時間，減少需要處理和盤點的存貨，從而降低了流通費用。再次，管理費用可以從三個方面得到降低：因為不需要手工輸入訂單，所以提高了採購訂單的準確率；減少了額外的發票；貨物發出之前，倉庫掃描運輸標籤並向零售商發出提前運輸通知。最後，可以制定出更好的生產計畫。由於可以對銷售進行預測並能夠得到準確的銷售信息，製造商可以準確地安排生產計畫。
對於零售商而言，快速回響的意義主要表現在顧客服務水平和獲利能力的顯著提高。快速回響利用條形碼和POS掃描， 使零售商能夠跟蹤各種商品的銷售和庫存情況，這樣就能準確地跟蹤存貨情況，在庫存真正降低時才訂貨。它們還可以降低訂貨周期，實施自動補貨系統（也稱廠商補貨系統),運用存貨模型來確定何時需要採購，最終提高銷售額。商品採購成本是企業完成採購職能時發生的費用，其中包括訂單準備、訂單創建、 訂單傳送及訂單跟蹤等。 快速回響使這些業務流程大大簡化，從而降低了採購成本。製造面使用運輸標籤後，零售商可以掃描這個標籤，這樣就減少了手工檢查到貨所發生的成本。總之，採用了快速回響的方法後，雖然單位商品的採購成本會增加很多，但通過頻繁地小批量採購商品，顧客服務水平就會提高，零售商就更能適應市場的變化，同時其他成本也會降低，如庫存成本和清倉削價成本等。最終提高了利潤。
六個步驟
快速回響原來是大型零售商獲取市場份額並進行全球競爭的工具，現在已成為所有商品製造商和中間商的標準戰略行為。它意味著以更低的成本增加銷售額、 更好地對商品進行分類以及向客戶提供優質的服務。
實施快速回響需要六個步驟。每一個步驟都以前一個步驟為基礎，都比前一個步驟回報更高，但是需要的投資也更高。這六個步驟是：
1．條形碼和EDI
零售商首先必須安裝條形碼、POS 掃描和 EDI 等技術設備， 以加快 POS 機收款速度、 獲得更準確的銷售數據並使信息溝通更加通暢。POS 掃描用於數據輸入和數據採集，它是指在收款檢查時用光學方式閱讀條形碼，然後將條形碼轉換成相應的商品代碼。
條形碼是用於產品識別， 它對 POS 端的顧客服務和有效的操作是至關重要的。掃描條形碼可以快速準確地檢查價格並記錄交易。
EDI是在計算機間交換商業單證。 公司將其業務單證轉換成行業標準格式，並傳輸到某個增值網（VAN），貿易夥伴從VAN上接收到這些單證，然後將其從標準格式轉到自己系統可識別的格式。 EDI可傳輸的單證包括訂單、發票、訂單確認、銷售和存貨數據及提前運輸通知等。
2．固定周期補貨
快速回響的補貨要求供應商更快更頻繁地運輸重新訂購的商品，以保證店鋪不缺貨，從而提高銷售額。零售商通過對商品實施快速回響並保證這些商品能滿足顧客需求，加快商品的周轉，為消費者提供更多可供選擇的品種。
自動補貨是指基本商品銷售預測的自動化。自動補貨使用基於過去和目前銷售數據及其可能變化的軟體進行定期預測，同時考慮目前的存貨情況和其他因素，確定訂貨量。基本商品每年的銷售模式一般不會受流行趨勢的影響，它們的銷售量是可以預測的，所以不需要對商品進行考查就可確定重新訂貨的數量。自動補貨是由零售商、批發商在倉庫或店內進行的。
3．先進的補貨聯盟
這是為了保證補貨業務的流暢。零售商和消費品製造商聯合起來檢查銷售數據，制定關於未來需求的計畫和預測，在保證現貨和減少缺貨的情況下降低庫存水平。還可以進一步由製造商管理零售商的存貨和補貨，以加快庫存周轉速度。
4．零售空間管理
這是指根據每個店鋪的需求模式來規定其經營商品的花色品種和補貨業務。一般來說，對於花色品種、數量、店內陳列及培訓或激勵售貨員等決策，製造商也可以參與甚至制定決策。
5．聯合產品開發
這一步的重點不再是一般商品和季節商品，而是服裝等生命周期很短的商品。 製造商和零售商聯合開發新產品， 其關係的密切程度超過了購買與銷售的業務關係，這樣可縮短從新產品概念到新產品上市的時間，而且可經常在店內對新產品進行試銷。
6．快速回響的集成
通過重新設計業務流程，將前五步的工作和公司的整體業務集成起來，以支持公司的整體戰略。快速回響前四步的實施可以使零售商和消費品製造商重新設計的產品補貨、採購和銷售業務流程。前五步使配送中心得以改進， 可以適應大量的小運量的運輸， 使配送業務更加流暢了。
同樣，由於庫存量的增加，大部分消費品製造商也開始強調存貨的管理，改進採購和製造業務，使他們能夠做出正確的回響。
最後一步要求零售商和消費品製造商重新設計其整個組織、業績評估系統、業務流程和信息系統，設計的中心是圍繞消費者而不是傳統的公司職能。
有時可以先完成最後一步工作，至少是先設計整體體系結構，這樣補貨的改進和新產品的開發就會儘可能地互相吻合。在確定公司核心業務及其發展方向時，應有戰略眼光。
