記錄怪異
志怪，就是記錄怪異，主要指魏晉時代產生的一種以記述神仙鬼怪為內容的小說，也可包括漢代的同類作品。志怪小說是受當時盛行的神仙方術之說而形成的侈談鬼神、稱道靈異的社會風氣的影響之下形成的。志怪小說的內容很龐雜，大致可分為三類，炫耀地理博物的瑣聞如東方朔《神異經》等；記述正史以外的歷史傳聞故事如託名班固的《漢武故事》等；講說鬼神怪異的迷信故事如東晉乾寶《搜神記》等。志怪小說對唐代傳奇產生了直接的影響。志怪小說
志怪小說，指漢魏六朝時期帶有神怪色彩的小說，它們多數來源於巫和方士的奇談怪論。漢代以後，道教和佛教逐漸盛行，鬼神迷信的說教廣為流布，所以志怪的書特別多。六朝作品中就有不少以“志怪”命名的。如祖台之的《志怪》、曹毗的《志怪》、孔約的《孔氏志怪》等。（“志怪”一詞出於《莊子·逍遙遊》：“齊諧者，志怪者也。”）現代作家魯迅的《中國小說史略》里就專門列了《六朝之鬼神志怪》上下篇。
志怪小說代表
志怪小說可以舉乾寶的《搜神記》作為代表。現存20卷，是明朝人重新輯集的殘本，還混入了一些可疑的篇章。該書收集了許多晉朝以前的神怪故事，成為一部彙編性質的小說集。其中一些優美的神話故事和民間傳說，如《董永》、《三王墓》、《韓憑妻》等，長期在民間流傳，有的還曾編成戲曲和白話小說。志怪小說比較完整的還有相傳是陶淵明作的《搜神後記》、王嘉的《拾遺記》、劉敬叔的《異苑》、吳均的《續齊諧記》等。其他的書大部分都散失了，只有一部分佚文收集在《古小說鉤沉》里。
不過，當時人並不把它當作小說來寫，如乾寶《搜神記序》說，他寫書的目的是用來“發明神道之不誣”，就是說在他看來神是實有的。所以，當時人把這類志怪書當作歷史著作。現在我們把志怪雜傳稱作小說，一方面是參照了宋朝以來書目的分類法，另一方面，也是從中國小說發展的歷史源流來看的。因為正是從六朝的鬼神志怪里，孕育出了唐代的傳奇小說（唐代傳奇當然還受了史傳文學的影響），如《古鏡記》、《枕中記》、《柳毅傳》等就是志怪故事的新發展，而唐代傳奇才是中國小說發展成熟的標誌。
