歷史沿革
已開發國家的心理諮詢和治療在上個世紀早期就已出現，發展至今已經很完善，據一項調查顯示，美國1000人中就有一個心理諮詢師，許多家庭還有自己的私人心理醫生。心理治療還被納入醫保體系，費用可以報銷。在美國，有30%的人定期看心理醫生，80%的人會不定期去心理診所。甚至總統們的心理問題也無法隱蔽，1972年開始，美國政府就在白宮特別設立“總統心理健康委員會”，專門為總統提供心理諮詢。而我們國家隨著社會的飛速發展和變動，國民精神衛生問題日益突出，心理諮詢也開始走進大眾的生活。
社會職能
心理諮詢最一般最主要的對象是健康人群，是可能有心理問題的廣大人群。一般心理問題自不待言，抑鬱、焦慮、強迫、恐懼、疑病、應激障礙、人格障礙等等都很常見，有的嚴重一些，成為心理疾病，甚至影響到軀體健康，影響了日常生活，這些是亟待解決的心理問題。
即便是健康人群也可能會面對許多家庭、擇業、求學、交往、婚戀、親子關係、社會適應、職場壓力、青春期、更年期、老年期等具體的問題，他們期待作出理想的選擇，期待順利愉快地度過人生的各個難關，求得自身能力的最大發揮，尋求生活的良好質量。尤其隨著生活節奏加快，工作學習壓力增大，個人價值觀面臨破裂和重組，雖然有時候人們的負性情緒和心理問題可以自己解決，但更多的時候還是會面對困難和壓力而導致困擾和痛苦，這時心理諮詢師可以從心理學的角度，提供中肯的發展諮詢，給出相應的指引和幫助。
專業的心理諮詢所提供的全新環境可以幫助人們更加了解自己與社會，學會處理各種關係，逐漸改變原先可能不合理的思維、情感和反應方式，並在諮詢師的指導下學會與外界相適應的方法，掌握一些應對的技巧，不僅能夠幫助來訪者解決問題、排除困擾、還能掌握自我調節的方法,從而可以放鬆自己的心情，提高生活質量，提高工作效率，成功教育子女，更好地處理家庭關係和人際關係。
不同的時期會遇到不同的問題，而心理諮詢對於每個人實際上都是必需的，可能不同的人選擇不同的方式，哪怕求助神靈，又何嘗不是尋求一種心理上的支持？而專業的心理諮詢，可以讓來訪者將得到放鬆與解脫,被包容與悅納，可以通過面對面的晤談，並在諮詢師的協助與引導下，逐次探討相關的個人資料與經驗，省視與分析相關問題的癥結與成長障礙， 以找出解決的方法與因應之道，使諮詢能夠更切實地有所幫助，心理諮詢所提供的測驗服務是正式的標準化心理測驗，不但有嚴謹的學理根據與標準化編制，施測者也具備專業資格，專業的心理諮詢可以使人走出諮詢情境後仍然懷有被關懷、有支撐的感受，能夠學會在現實中應對各種情況。
有效的心理諮詢通常需要來訪者與諮詢師見面多次，第一次通常用來收集與來訪者的問題相關的信息，作必要的心理測評以便諮詢師尋找問題癥結，然後是與來訪者協商未來面談的諮詢目標。心理諮詢有其漸進的規律。
心理諮詢可以說是人與人之間的溝通，在心理諮詢過程中會牽涉到來訪者的一些不希望他人知道的隱私，作為心理諮詢師的職業道德和職業原則都要求心理諮詢師必須尊重來訪者，必須為來訪者保密，而且不能與來詢者建立除了咨訪關係以外的私人關係。
心理諮詢中，我們更多地強調通過心理諮詢促使來詢者自我的成長，自強自立。其主要目的就是要通過心理諮詢，使來詢者自己去思考、認清問題的本質，自己去解決面臨的問題，從而達到促進個人的成長的目的。所以說心理諮詢的最終不是“授人與魚”而是“授人以漁”，來訪者的投入將大大有助於諮詢的效果的提升，就像水漲船高那樣。
心理諮詢的方式可以分為面談諮詢、門診諮詢、電話諮詢、現場諮詢、集體諮詢等。面談諮詢和門診諮詢最為直接，實際效果也更好。
人才培養
1．社會需求
中國每年自殺死亡的人數已達28.7萬人,每年有200萬人自殺未遂者； 1990年中國2560萬例抑鬱症患者，僅有5%得到治療，而15%的抑鬱症患者抱有自殺傾向。中國科學院心理研究所吳瑞華研究員認為，缺乏從事心理諮詢的專業人才是造成我國自殺率相對較高的原因之一。 據調查, 13億人口中有各種精神障礙和心理障礙患者達1600多萬，中國有1.9億人一生中需要介紹心理諮詢和心理治療,1.5億青少年人群中受情緒和壓力困擾的青少年就有3000萬。
2．專業人員嚴重匱乏
在美國,每100萬人中有1000人提供心理諮詢服務；而中國，每100萬人中只有2.4人。在美國，有心理學系的大學有3000多所，在中國有心理學系的大學只有60所左右。而且，學歷教育體系中，心理諮詢專業極為稀少，極少數培訓資源集中在北京、上海等特大城市的高型科研院所。據中科院心理所2000年8月的統計，80年代後已開展的相關培訓90%集中在北京、上海、 廣州、昆明、武漢、長沙這6個城市。
3．政府推動、大力倡導
2002年7月，心理諮詢師國家職業資格項目正式啟動, 黨和國家領導人非常重視，全國人大委員會李鵬委員長專門題詞普及心理學知識，提高人民健康水平。”吳階平副委員長題詞開展科學心理諮詢，增進人民心理健康。” 2004年，中共中央總書記******在全國加強和改進未成年人思想道德建設工作會議上發表重要講話強調要關心未成年人的成長，為他們身心健康發展創造良好的條件和社會環境。”在政府政策的大力倡導下，三級甲等醫院均要求成立心理科，中國小學校也都要求開設心理諮詢室，配備心理諮詢師。
4. 媒體高度關注
心理諮詢師鑑定工作正式啟動，中央電視台晚間新聞、中央電視台國際頻道、北京電視台、光明日報、新華社、中國青年報、中國教育報、北京晚報、北京晨報、健康報、勞動保障報、知心姐姐雜誌、京華時報、北京娛樂信報、中國少年兒童新聞出版總社 、中國企業報、中國經濟時報、工商時報、科技日報、中國經營報、經濟日報等多家媒體對此進行了報導。 2005年5月2日，中央電視台《焦點訪談》欄目以國家權威媒體的身份從國家對心理諮詢師的大量需求的角度進行宣傳，題目為心理諮詢師---新職業 新創造。
職業屬性
（1）心理諮詢師是一個崇高的職業，能夠幫助來訪者解決問題、排除困擾、最終實現自我成長、自我發展。 （2）學習心理諮詢師,你可以學習心理諮詢的知識與技巧,掌握心理調節的方法,從而可以幫助他人，也可以提高自己的生活質量，提高工作效率，成功教育子女，處理好家庭關係，增加就業和創業機會。 （3）心理諮詢師是屬於高階層的職業，不僅收入方面，而且在服務的人群方面也是如此，世界上心理諮詢師服務的一種重要服務，服務對象就是世界500強的企業。世界500強的企業有75%都選擇為員工提供eap服務。
（4）心理諮詢師是一個可以終生從事的職業，不會因為年紀的增大而無法持續從事。
（5）心理諮詢師收入屬於中上階層，在美國，心理諮詢師每個小時的收入可以達到150美元左右。在國內，心理諮詢收費從每小時100元至1000元不等，平均收費200元/小時。在南京，平均收費100╠200元/小時，在北京的一些cbd商務區內，諮詢收費往往會達每小時100美元。
社會價值
美國心理學家卡爾納對諮詢的定義是心理諮詢是指一種專門向他人提供幫助與尋求這種幫助的人們之間的關係。在這種關係中，助人者的手段及其所創造的氣氛使人們逐步學會以更積極的方法對待自己和他人。心理諮詢能夠為人們提供全新的人生經驗和體驗。 心理諮詢的對象主要是正常人, 心理諮詢所提供的全新環境可以幫助人們認識自己與社會，處理各種關係，逐漸改變與外界不合理的思維、情感和反應方式，並學會與外界相適應的方法，提高工作效率，改善生活品質,以便更好地發揮人的內在潛力，實現自我價值。 心理諮詢師是指通過運用專業的心理諮詢的知識與方法，與求助者不帶個人偏見的溝通，發現求助者內心衝突的深層原因，然後用專業的方法幫助解決衝突、促進其發展的高級專業人員。國家職業資格鑑定共分五個等級，心理諮詢師作為高知識含量的職業直接從中級（三級）開始鑑定。共分心理諮詢員（國家職業資格三級）、心理諮詢師（國家職業資格二級）、高級心理諮詢師（國家職業資格一級）三個等級。
高校專業設定
基本信息
專業名稱：心理諮詢專業
專業代碼：650304
修業年限：三年
專業層次：專科
培養目標
該專業培養面向心理健康教育、心理輔導以及心理諮詢第一線，具有紮實的心理學理論基本知識以及熟練的心理輔導和心理諮詢操作實務的專業人才。學生應熟知精神分析療法、人本主義療法、阿德勒療法、行為療法、理性情緒療法以及現實療法的人性論假設、輔導或諮詢目標、操作的具體技巧。積極學習、消化各種諮詢輔導理論的優點，努力發展具有自身特色的心理諮詢、輔導以及培訓的技術。
基礎課程
普通心理學、發展心理學 、教育心理學、社會心理學、心理諮詢與治療、人格心理學、團體輔導、學校心理輔導、變態心理學、行為矯正、人體解剖生理學、職業指導概論、
就業方向
心理諮詢專業運用心理學的知識和方法技巧到學校、企業、社區等組織為各人群提供心理輔導和心理諮詢。省、市、區（縣）社會福利機構，如各地方、民間福利院的心理服務工作者；省、市、區（縣）各級社區服務中心的心理諮詢工作者；各級各類中國小心理輔導教師及心理諮詢員；司法機關、企業、共青團系統、NGO等各種慈善機構心理諮詢與治療工作者；到公司人力資源部從事員工的招聘與培訓工作等。
職業前景
本專業的畢業生主要從事中國小心理健康教育、心理輔導，大中型企業人力資源管理以及專業諮詢機構心理諮詢的崗位。
（1）中國小心理健康教育、心理輔導老師。主要負責中小學生心理健康宣傳以及教育工作。負責學生心理健康課的教學、心理健康檔案的建立與管理、學生異常心理的診斷與處理、團體心理輔導的組織與實施。
（2）人力資源管理專業人才。主要負責企業職工職業能力以及職業意向的調查、職工心理素質能力的拓展訓練方案的策劃與實施；職工異常心理的診斷與處理。
（3）專業諮詢機構的心理諮詢。主要負責來訪者的接待、來訪者心理問題的初步診斷以及分類，勝任及負責某一方向心理諮詢的實踐以及研究工作。
職業素養
能力結構
（1）能正視並且合理處理自身心理問題。
（2）具備分析來訪者異常心理以及處理能力，能夠協助來訪者制定合適的干預方案。
知識結構
（1）熟練掌握計算機基礎知識。
（2）掌握英語聽、說、讀、寫等相關知識，具備一定英語表達能力。
（3）具備教育心理學、發展心理學、社會心理學、人格心理學、變態心理學、臨床心理學、管理心理學等專業知識。
（4）掌握心理諮詢與治療、團體輔導、行為矯正、學校心理輔導、家庭心理治療、心裡拓展訓練等具體操作技術。
素質結構
（1）學生應具有堅定正確的政治方向，熱愛祖國，熱愛人民，擁護共產黨的領導，能夠用馬克思主義、毛澤東思想的基本原理去樹立正確的世界觀、價值觀，探討人生的意義與價值。
（2）學生應具有良好的思想道德素質、心理素質和敬業精神。作為專業的助人行業的未來從業人員，心理諮詢專業的學生應該逐步形成健康的人格、幽默的個性、良好的職業素養。
（3）學生應該具備學習與科研的能力。掌握文獻檢索、資料查詢的基本方法，初步具備心理健康問題的探索及分析能力，並能提供初步的解決方案。
（4）學生應積極加強體育鍛鍊，達到國家大學生體育合格標準，身體健康。
