很久很久以前，山東東阿縣有個張莊，張莊有個張老漢，性情淳樸，為人憨厚，因此人們都叫他張老憨。別看張老漢憨厚老實，可他很會做買賣。長年跑山西經商，每次回家都是腰纏萬貫。村上的人們見張老漢如此發財，都想沾他點光，因此找個藉口就可從張老漢腰裡解下一串銅錢。張老漢則慷慨大方，從不吝嗇，大有仁人君子之風度。
這一年，張老漢又一次來到山西經商，又一次財運亨通，發了大財。誰知在回家的路上遭到強盜，身上的銀兩被搶光，幸好保住一條老命。張老漢身無分文，離家遙遠，叫天天不應，喊地地不靈，沒想到跑了大半輩子買賣，行了大半輩子善，到頭來落了這么個下場。他感到走投無路，無顏再見山東父老，於是爬上高高的太行山，想跳澗尋短。就在這時，一位慈祥的老媽媽騎著一頭小毛驢，來到張老漢身旁喊住了他。並對他說：“勤勞的人啊，要經得住虎狼之難，不要跳澗尋短。我送給你一樣東西，它可以使你解除憂煩。千萬記住，什麼時候都要與人為善”。說罷，老媽媽把一頭小毛驢送給了他。張老漢欲推辭，被老媽媽瞪了一眼，無奈，只好跪謝老媽媽的搭救之恩。誰知一眨眼的工夫，老媽媽不見了。張老漢恍然大悟，這是大慈大悲的菩薩娘娘點化他。於是張老漢對著空中拜了三拜，然後撫摸著那頭小黑驢，只見油光瓦亮的毛兒，好一頭世間難得的寶驢。張老漢越看越喜愛，牽著毛驢一步一步走下太行山，回到闊別一年的小張莊。
小張莊東邊有座魚山，魚山是三國時期曹植的墓地，山上多藥草；山下有條大清河，是古代四瀆之一的濟水的下游支流，一年四季水流不斷。張老漢自從回到家，再也沒心思去山西經商了。他把全部心思用在飼養那頭小毛驢上。每天他都早早爬上魚山，為小毛驢割一筐又嫩又肥的藥草，然後到大清河邊擔一擔清凌凌的大清河水。自從小毛驢吃了魚山上的草，飲了大清河的水，越發壯實可愛。張老漢常常用一把特製的刷子，為小毛驢梳洗那錦緞子般的毛兒。
張老漢上無父母，下無兒女。早年曾娶過一個老婆，由於患了這一帶普遍流行的一種難以治癒的婦女病，早早過世了。獨身一人的張老漢便與小毛驢相依為命。天長日久，小毛驢成了小張莊的一大榮耀，也成了張老漢生活中不可缺少的唯一伴侶。
有一天，小毛驢突然不吃不喝，無精打彩。張老漢著了慌，他爬到魚山懸崖峭壁上采最肥嫩的藥草讓它吃，並擔來清澈的大清河水讓它飲，但小毛驢仍不吃不喝，好像有什麼心思。三天過去了，小毛驢仍不見好轉。張老漢心想，莫非小毛驢生病了，他牽著小毛驢一步一步朝魚山走去，又圍著魚山轉了一圈又一圈，當轉到三圈半的時候，小毛驢突然說話了：張大哥，我的壽數已盡，您甭費心思了。我知道您是天底下最勤勞的人，待我死後，您把我的肉吃了，可以返老還童。
張老漢號啕大哭了一場，然後含淚把毛驢扛回家去，並遵照囑咐，吃了它的肉，果真返老還童。接著他就遵照小毛驢的囑咐，把驢皮，煺淨毛兒，切成條兒，泡在山那邊的洪範池中一百天。又取來了阿井的水，揀來桑木乾柴，認認真真地熬起膠來。到了七七四十九天，鍋底果然有一層亮晶晶、黑瑩瑩的膠層，異香撲鼻，他小心翼翼地把膠切成若干塊，分別用絲絹包好，分送給那些患病的婦女和老人。那些婦女和老人吃了膠後，果真病好如初。
張老漢熬驢皮膠的故事，一傳十，十傳百，最後傳到皇帝耳朵里。他的母親皇太后也患了治癒不好的婦女病，皇帝下了一道詔書，調張老漢攜帶全部驢皮膠進京服侍皇太后，進京後，皇太后在御瀾亭召見張老漢，並在太醫驗視驢皮膠後，熬製成阿膠核桃糕，熬好後太后輕服少量，第二天，皇太后病情略有好轉，然又連續服用多日，久治不愈的病終於痊癒。某日，皇帝看到母親在御瀾亭細酌阿膠核桃粥，獲知阿膠核桃糕的神奇妙用，急召張老漢，當即諭旨後宮修建熬阿膠糕的藥膳坊，並取名御瀾膠坊.因熬膠的水必須為東阿的阿井水才最有效果，皇帝派專人不遠萬里從東阿運水到御瀾膠坊，以供熬制阿膠核桃糕。
張老漢雖身在皇宮，但心繫家鄉百姓，聽到家鄉因瘟疫多人處於病痛之中，張老漢冒死違抗聖命把熬膠的秘方偷偷給了一位家鄉送水的水夫，水夫回家後把此方交予當地名揚一方的中醫-張氏，張氏中醫按此方熬膠，造福了許許多多家鄉父老，但中醫不知此方為何方神藥，只見藥方後印有御瀾膠坊字樣，隨手在在藥方名字後面寫上御瀾膠坊四字，從此御瀾膠坊熬膠秘方便在東阿張氏家族中代代流傳至今。
