歷史
御料牧場的創辦要追溯到明治時代。在內務卿大久保利通的提議下,最早是在千葉縣開建的,後隨著新東京國際機場的建設,轉移到了現在的所在,即櫪木縣高根沢町。
環境
牧場由宮內廳管轄,62名牧場工作人員都是國家公務員。旺季時,另會僱傭10名臨時工。
牧場周邊地帶隨處可見“牧場工作人員以外者禁止入內”、“禁止停車、本道路以外的地區禁止入內”的立式標牌。
牧場生產的一切食物,在生產質量上都受到嚴格控制,就是為了能把安全、吃了放心的食物送到天皇家。
面積
牧場占地面積約252公頃(面積相當於約54個“東京巨蛋”) 。
飼養動物
牧場只養奶牛,有15頭荷斯坦種,其中7頭專門用來擠奶;還有11頭娟珊種,其中3頭用於擠奶。除了奶牛外,牧場另外還養了約90頭豬、450隻羊、1400隻家雞和山雞,都是實行露天放養,讓這些家畜家禽有寬鬆的活動環境。
奶牛身上擠出來的奶,用於生產鮮奶、黃油、鮮奶油、優酪乳、乳酪以及某種皇家特製優酪乳(Culgult)。御料牧場生產的鮮奶是“特製牛奶”,經63度低溫殺菌30分鐘,以避免營養流失。前文提及的那種皇家特製優酪乳(Culgult)是昭和天皇格外中意的乳酸飲料,這種飲料是將脫脂奶濃縮後殺菌,再加入乳酸菌發酵,然後加入香料和糖漿後攪拌而成的。
為了讓牛時常保持清潔,1天要給它沖2次澡。熱天也要給豬沖澡,由於牧場對家畜實施了寬鬆飼養,生產的火腿和香腸味道無與倫比。而雞也是露天放養,有充足的活動空間。
另外,以該牧場出產的羊肉為原料的羊肉火鍋,是每年春秋季舉辦的遊園會和宮中晚餐會上的著名菜式,讓那些因為宗教禁忌而不能吃牛豬肉的人也能大快朵頤。