防禦戰術
早期的前裝滑膛槍，精度和裝填速度都非常低下，單兵射擊50碼以外的單人目標射擊精度尚可，超過100碼想擊中單兵不如和開槍擊中月亮的機率差不多。這個時代，要想取得決定性的勝利，必須以大隊士兵排成橫隊；保持步伐組隊前進，由軍官下令齊射。防禦一方為發揚前裝燧發滑膛槍的火力，也排成橫隊，進行齊射或者數行滑膛槍交替射擊。交戰中哪一方能更好維持隊形、更接近的開火就能取得勝利。由於冶金技術的進步，鋼質槍管的出現，槍管得以減薄，槍重得以下降，槍枝的操作性變好之後各國開始加裝刺刀。進攻方會利用抵近齊射的效果，果斷利用敵方火力持續性的間斷髮起刺刀衝擊。為應對這一點，防禦方開始大量使用輕型火炮發射霰彈，破壞攻擊方隊形；此外還在己方陣地前布置柵欄、鹿柴甚至四腳釘，壓迫進攻方在狹小正面上展開刺刀衝擊，進攻方隊形展不開且狹小的正面極易被霰彈殺傷就會使得進攻失敗。這就算是火器時代最早防禦陣地的雛形了。這樣做的缺點是，封閉了敵人前進的道路也會阻礙己方前進的道路，而且還要提前布置戰場。所以這些戰術主要用在敵強我弱和確定敵方攻擊點時使用的比較多。
進攻戰術
早期因為步槍射速低，所以步兵都會排成整齊的隊形進攻。
隨著武器進步，步兵的進攻隊形改為散兵隊形，士兵之間間隔從幾米到數十米。進攻中，有橫隊，縱隊，梯形，三角形，互相交替掩護前進。使用的武器主要是步槍，衝鋒鎗，機槍，手榴彈，刺刀等。
