一、根據太陽定向
⑴ 太陽的東升西落可以判斷大致方向;
⑵ 可以利用太陽陰影來判斷:在晴朗的白天,在一平地上立一根細直長桿,在太陽照射下記下長桿頂點的位置,過10-20分鐘後在標出新影子的頂點,則第一個影子的頂點為西,第二個影子的頂點為東,垂直這兩個頂點連線的方向就是南北方向。
二、根據星星定向
在北半球,先找到像勺子的北斗星,用眼睛連線勺子頂點的兩顆星,講連線長度延長四倍,就能找到很亮的北極星。北極星位於北半球的正北方向。
三、根據植物定向
趨光性(大部分植物花、葉都在南方生長的較好、較茂盛)、喜陰植物(地衣、苔蘚等在北半球的南方葉子較小、較乾燥,手感較硬,並有發黃、棕紅的傾向;在北方葉子較大、較濕潤,容易折斷,多呈綠色)、山嘴風口處植物(這些地區的樹木多向南傾斜,或在南側生長的茂盛,北側相對稀少)。
四、根據風向定向
在北方,春天多刮南風,冬天一般刮北風,夏天西南風較多,秋天東南風較常見,如果有當地的氣象資料可通過風向大致判斷方向。
五、根據突出地面的物體定向
包括土堤、田埂、土堆、獨立石與建築物等,它們一般是南面乾燥、青草茂盛、冬季積雪融化快;北面潮濕、易生青苔、積雪融化慢。而土坑、溝渠、林中空地等自然特徵與上述現象相反,也能確定南北方向。
六、根據建築物定向
我國農村的住房、較大的廟宇、古塔正門一般都面向南,再結合其他自然特徵基本能定向。
七、根據自然地形定向
我國北方的沙漠,因受西北風作用,其迎風面坡緩,朝向西北;背風面坡陡,面向東南。