簡介
1890年出生在一個農民家庭。父母以農為業，農閒時兼作小販維持生活。與徐成章（即徐天宗）是堂兄弟，天資聰穎，靈敏過人，能說會道，還寫得一手好文章。青年時期與徐成章一起加入進步人士組織的勵志社。
經歷
1909年加入中國同盟會。1914年，與徐成章、梁秉樞等人在瓊山縣演豐鎮昌城村附近的白石溪設立海南討袁總機關，以公開名義從事種植和畜牧業，而暗中組織機關進行討袁活動。參與在文昌潭牛墟、抱羅墟、南陽墟和瓊山縣的樹德鄉分設聯絡站，並從南洋及香港等地籌集經費，運回槍枝，為建立討袁軍打下了物質基礎，這一年在大致坡附近的厚林鋪仔襲擊袁氏派回海南的死黨周紹昌及衛兵四人。同年冬，二根據討袁總部布置，化裝襲擊文昌抱羅市，打死警察三名，繳獲步槍幾支。1916年下半年，與徐成章、梁秉樞等避居廣州。
1917年，考入江西南昌軍校學習。1919年冬畢業返瓊組織民軍，參加陳繼虞領導的討龍（濟光）民軍，進行反軍閥鬥爭。1920年夏，與陳繼虞率領民軍四千餘人攻打瓊州府城，失敗後便率領餘部退守定安縣城，並以定安為根據地堅持與李根源作鬥爭，直至李部敗走。此間，在海口協助徐成章創辦《瓊崖旬報》，擔任編輯，開書店，做新文化工作，還奔走於瓊穗之間，邀請編輯。適時，羅漢從歐洲留學回國，經友人介紹招聘來瓊工作，擔任該報編輯，徐天柄這才辭去編輯事務，專理軍務工作。
1922年上半年，徐天柄與吳明、羅漢、魯易、李實、徐成章在海口共同組成瓊崖第一個社會主義青年團支部，成為瓊崖早期社會主義青年團成員，以嘉積農工職業學校和海口《瓊崖旬報》為陣地，組織起瓊崖社會主義青年團小組開展革命活動。同年秋，加入中國共產黨。1922年冬，徐天柄和徐成章等先後離瓊，在孫中山領導的東征討賊軍中任步兵第二旅參謀長。陳炯明被趕出廣州後，孫中山先生在廣州重建大元帥府，徐天柄率隊進入廣州。
1924年5月，受黨派遣，徐天柄任黃埔軍校第一期特別官佐，負責該校編纂員工作。積極參加新瓊崖評論社活動，擔任《新瓊崖評論》編輯主任，先後為該刊撰寫了《瓊崖人民反抗軍閥重迫底第一聲》、《日本兵艦闖入海口與中國主權》、《鄧本殷投降與瓊崖前途》、《為馮卓支舊案敬告中國人民》、《我們今後兩個最重要的工作》、《勇敢的瓊崖農民》等18篇政論文章，對指導瓊崖國民革命運動起了一定的作用。
1925年6月“沙基慘案”後，徐天柄被選為省港罷工委員會委員，負責糾察工作，駐防各港口海岸，維護社會秩序，堅持16個月之久。9月19日，為適應革命形勢發展需要，以黃埔軍校師生為骨幹組成了國民革命第一軍，下轄3個師、9個團，徐天柄任四團黨代表。
1926年下半年，徐天柄受黨的派遣到蘇聯莫斯科東方大學學習政治。1929年受中共中央派遣，化名吳青，到新加坡組建中共南洋臨委，任書記，負責領導馬來亞、暹羅、印度尼西亞、越南等國的中共組織。1930年5月，共產國際東方局又派胡志明到馬來西亞成立馬共中央，吳青(即徐天炳)被選為馬共中央書記。在任期間，徐天柄大力宣傳和捍衛馬克思主義，執行第三國際的策略方針，推翻帝國主義和資本主義的統治。在馬來西亞動員與組織橡膠工人罷工，要求加薪，獲得罷工的勝利，使東南亞幾個國家共產黨組織的聲望得以提高，黨組織獲得新的發展，革命形勢發生新的變化。後被叛徒出賣，馬共機關被破壞，1930年被英國殖民當局逮捕送到汕頭，後被殺害。
