簡介
有翅亞綱的1目。成蟲一般具翅兩對,口器咀嚼式或舐吸式,翅膜質,腹部第1節併入後胸,雌具由生殖附肢組成的產卵器的全變態昆蟲。膜質（有的翅脫落或退化）。翅脈比較複雜，變化大，有些類群顯著退化，後翅小於前翅，以翅鉤連鎖。口器咀嚼式或舐吸式。多數（細腰亞目）腹基收宿，且第1腹節失去腹板而前移,與後胸癒合，成為並胸腹節。產卵器往往變成適於鋸、穿鑿或針刺等功能的器官。全變態。幼蟲常無足而具不同程度發達的頭部。少數（廣腰亞目）幼蟲呈□狀，具胸足和腹足。呼吸系統常為全氣門式或側氣門式。蛹為離蛹，一般具繭,或無。膜翅目有植食性、肉食性和雜食性3種類型。全世界已知本目昆蟲約12萬種。
主要形態特徵 膜翅目成蟲分為廣腰亞目和細腰亞目。體由小型1毫米左右到中型5～40毫米左右。體壁由很薄(赤眼蜂、蚜小蜂等)到強度硬化（胡蜂等）均有。色澤由淺黃褐色至黑色，有的呈藍、綠、紫、紅多種顏色,甚至具金屬光澤。細腰亞目第2腹節收縮成腹柄或退化呈鱗狀或結狀。頭頂具單眼3個。單眼及複眼在某些類群（如蟻科和無花果小蜂雄成蟲）中退化或消失。觸角位於顏面觸角窪或觸角窩內，中胸盾片常具盾縱溝，將中胸盾片區分為中葉和側葉。小盾片兩側翼可區分出三角片（如小蜂總科）。
前側片前端可分化為胸腹側片，介於前胸背板與翅基片之間，使二者分隔，不相接觸（小蜂、姬蜂、蜜蜂、泥蜂等）。並胸腹節表面由光滑至具粗大刻紋或脊紋及若干小室（姬蜂）。翅脈相特殊，一般比較複雜。特化類群中，翅脈有捻合而向翅的前緣集中的趨勢，甚或僅呈沿翅前緣走向的翅脈一條（小蜂、黑卵蜂）。有些類群的翅退化（蟻蜂、姬蜂、細蜂和少數小蜂），或僅雌成蟲（蟻）、工蟻只雄成蟲(無花果小蜂)無翅。足一般適於步行，少數類群中足徑節和跗節特別發達，善於跳躍（跳小蜂、鏇小蜂）。有的類群後足基節（扁股小蜂）、後足腿節(小蜂科、長尾小蜂科及刻腹小蜂科)或前足腿節特別膨大如腫腿蜂總科、腫腿小蜂科。螯蜂科的雌成蟲前足跗節與爪通常形成鉗狀，用以攀附或捕捉寄主，以便產卵寄生。腹部10節，但因細腰亞目的第1腹節與後胸合併成並胸腹節，第2腹節又常呈腹柄狀或不顯著（有的呈鱗片或小結狀），因此，通常見到的第1腹節實際上是第3腹節。產卵器有的從腹末伸出（胡蜂總科、蜜蜂總科、泥蜂總科、細蜂總科、蟻總科），有的從腹末前方的腹面伸出（姬蜂總科、癭蜂總科、小蜂總科）。產卵器基部可有毒腺分泌毒液，以便自衛或者起麻醉寄主和防腐的作用。雄性外生殖器相對簡單。
蜂類和蟻類在幼蟲期一般卵呈圓形或臘腸形。廣腰亞目的幼蟲頭髮達，胸部3節各具足1對，腹9或10節,自第2腹節起具腹足6～8對，無趾鉤。氣門9～10對。內寄生幼蟲初孵時常無氣門。通過皮膚滲透完成呼吸的功能。末齡幼蟲具氣孔9對。鑽蛀生活的幼蟲一經脫皮腹足即消失，胸足亦多少退化。細腰亞目昆蟲的初齡幼蟲形狀多樣。但其後均趨一致，體由球形至紡錘形，具12～13環節，體壁光滑或具感覺剛毛和皮刺，無足。頭不發達，甚至縮入體內。幼蟲不大活動，由工蜂（蟻）哺育，或以親代為儲備的獵物為食，或在寄主體內外營寄生生活。無單眼。觸角退化，呈感覺突或消失。在末齡以前，胃後端閉塞，與後腸不相通，因此，腸胃中的糞便要到化蛹之前才排出體外，稱為蛹便。老熟幼蟲有的吐絲作繭，有的直接在寄主體內外以及其附近排出蛹便，然後化蛹，初呈黃白色，後變深色（黑褐），蛹為離蛹。
