簡介
國外對影視旅遊的定義主要依據伊萬斯（Evans）的廣義定義：影視旅遊是指由描述物吸引電視、廣播和影片引致的旅遊。國外影視旅遊起步較早，對其的研究也相應較早，主要集中在影視旅遊的概念、外景地旅遊興起的原因、影視作品對外景地旅遊形象的作用、影視作品的上映對外景地旅遊社區的影響等幾個方面。在上世紀90年代的中期,美國、英國、澳大利亞的一些經濟類專家就開始了關於影視旅遊的探討。他們把它稱“Movie and TV Induced Tourism”,他們把它的範疇界定為“所有因影視活動的開展並引致的旅遊成果”,包括影視拍攝地旅遊、影視節事活動地旅遊、影視文化演繹出的旅遊等,統稱為影視旅遊。
2004年11月，劉濱誼和劉琴在旅遊學刊上發表了《中國影視旅遊發展的現狀及趨勢》，由此揭開了國內關於影視旅遊學術性研究的序幕，這篇文章也成為中國影視旅遊的開山之作。文中，作者提出了目前較為認可的關於影視旅遊定義：以影視拍攝、製作的全過程及與影視相關的事物為吸引物的旅遊活動。作者給出了影視旅遊的三個特徵，簡單探討了我國影視旅遊的發展概況和現狀，指出了當時影視旅遊存在的問題及未來的發展趨勢，認為我國的影視旅遊尚處在發展階段。作者認為，從1987年開始，我國即進入了旅遊者以動靜結合、注重參與、互動娛樂為特徵的對影視城及影視主題公園的參觀娛樂活動，其旅遊目的為全方位、高強度、綜合性的娛樂感受和生活享受，能夠愉悅身心，增長知識。
發展過程
影視旅遊，國外將其稱為film-induced tourism（或movie-induced tourism），即電影引致旅遊，簡稱引致旅遊。影視旅遊的萌芽始於1955年第一座迪士尼樂園在加利福尼亞州的建成。電影動畫師沃爾特·迪士尼將以往用於製作電影的各種技術手段和豐富的想像結合，把動畫中的人物場景複製到各個遊樂項目當中當中，運用舞台化的色彩、情節、主題暗示等製造出魔幻、刺激的氛圍，使遊客充分進入角色，創造出了一種宏大逼真的全新的遊樂形態。同時，遊樂園周邊有綜合全面的旅遊設施，如旅館、餐廳、購物中心等。迪士尼樂園取得了巨大的成功，被人們稱為是地球上最快樂的地方。由於迪士尼樂園部分融入了影視藝術，故稱其為影視旅遊的萌芽。而影視旅遊的真正開端則始於1963年第一個環球影城主題公園的建成。在好萊塢環球影城，人們可以參觀電影的製作，解開特技鏡頭之謎，回顧經典影片中的精彩片斷。由於其大量運用了影視藝術並以之為吸引物，所以我們認為它是影視旅遊的正視的開端。在隨後的幾十年里，世界各地影視主題公園的建設風起雲湧。到現在為止，全球最著名的影視旅遊產品除5個迪斯尼樂園、11個迪斯尼主題公園外，還有5個環球影城主題公園。
中國影視旅遊的發展則始於1987年央視無錫影視城的建成。無錫影視基地是中國第一個影視基地，當年中央電視台在江蘇無錫修繕療養院的同時，附帶建設了西遊記藝術宮，放置拍攝電視劇《西遊記》所用過的道具、服飾、設備等，以便日後再用。藝術宮對外開放，一時竟成了無錫城的一大旅遊熱點。當時一張門票1元錢，日收入最高竟達到萬元，第二年便收回全部投資。不久，央視為拍攝《唐明皇》等電視劇相繼建設了唐城、三國城。受熱播電視劇的影響，大量遊客紛紛前來影視基地遊覽，原本為影視創作而設計的場景成為了一種新興的旅遊形態，不僅促進了當地經濟的發展，而且擴大了無錫名城的知名度，保持了影視文化和江南風情的結合，使得影視旅遊得到了良好發展。無錫影視城的巨大成功，帶動了全國各地影視城建設的高潮。廣東中山、無錫太湖、寧夏鎮北堡、浙江橫店紛紛建立影視城，大大小小的影視城在全國迅速成遍地開花之勢。根據國家旅遊局的統計數據，截至2005年，全國已有大大小小的各類主題公園2000餘家。隨著無錫影視基地的巨大成功，我國各地掀起了影視城建設的高潮。
中國十大影視城
| 名稱 | 經典級別 | 地點 | 初步建成時間 |
| 長影世紀城 | AAAA | 吉林長春 | 2005 |
| 橫店影視城 | AAAAA | 浙江東陽 | 1996 |
| 無錫影視城 | AAAAA | 江蘇無錫 | 1987 |
| 上海影視樂園 | AAA | 上海松江 | 1998 |
| 鎮北堡西部影城 | AAAA | 寧夏銀川 | 1993 |
| 涿州影視城 | AAA | 河北涿州 | 1990 |
| 焦作影視城 | AAAA | 河南焦作 | 1995 |
| 象山影視城 | AAAA | 浙江寧波 | 2005 |
| 北普陀影視城 | 未知 | 北京 | |
| 同里影視城 | A | 江蘇吳江 | 歷史文化古鎮 |
註：2006年評選的十大影視城沒有無錫影視城，而有中山影視城。
而目前中國最具代表性的兩個影視城當為中央電視台無錫影視基地和橫店集團橫店影視城。橫店影視城在2012年實現了遊客人數1117萬的突破。然而，整個影視旅遊行業卻不甚樂觀。2012年四五月間，國內各大媒體以“千座影視城八成虧損”為題對國內影視城的過度投資重複建設進行了報導。到目前為止，已經立項並通過審批的影視城有110多座，另有30多座影視城正在施工和招商之中，而規模更小的影視拍攝基地則遍布全國，數量接近千座。然而目前，除了橫店影視城一枝獨秀之外，其餘大多數影視城都處於虧損狀態。根據北京大學文化產業研究院影視中心調查數據顯示，目前，國內的影視基地，80%處於虧損，15%處於溫飽，只有5%可以盈利。
