1985年,當時的國際影視人類學委員會主席、加拿大蒙特婁大學的埃森*巴列克西教授(Asen Balikci)將這個術語介紹到中國來,1988年,於曉剛等在《雲南社會科學》發表《影視人類學的歷史、現狀及其理論框架》,影視人類學這一術語正式出現在中國的刊物上。
影視人類學的定義:"影視人類學是以影像與影視手段表現人類學原理,記錄、展示和詮釋一個族群的文化或嘗試建立比較文化的學問。"(莊孔韶《文化與性靈》,湖北教育出版社,2001年,第113頁)
影視人類學的載體:照片、電影膠片、錄像磁帶、數字照相(錄像)機-電腦構成的多媒體表現系統。
影視人類學的作品一般稱為人類學片。人類學片的定義:"人類學片是在人類學理論指導下,綜合運用人類學研究的科學方法和影視學的表現手段,對人類文化進行觀察和研究,所取得成果的形象化表述。"(張江華、李德君等編著《影視人類學概論》,社會科學文獻出版社,2000年,第25頁)