簡介
善業泥以黑陶製成，尖拱龕形，厚度由上至下逐漸加厚。彌勒佛高肉髻，修眉細目，大耳下垂，著袒右袈裟，倚坐於帶梯形椅背的束腰方座上，雙手持禪定印，足踏覆蓮座。左右脅侍菩薩頭戴三葉冠，佩項飾，雙手合十於胸前，披帛繞肩後下垂呈“S”形，下著裙貼體，立於蓮花座上。彌勒佛頭部上方為華蓋，華蓋兩側垂下花蔓枝葉。佛、菩薩皆帶頭光。善業泥背面有界欄，印有“大唐善業泥，壓得真如妙色身”12字陽文，豎3列，列4字。
“善業”是指個人的積善行為，佛教認為人們只有通過積累善業，才能使自己離開邪惡，進入正道，獲得愛果，達到涅盤境界；“真如”，意為事物的真實狀況、真實性質，為絕對不變的“永恆真理”或本體；“妙色身”是指佛所具有的種種祥瑞特徵。所以此類壓制而成的佛像也就被稱為“善業泥佛像”。它是將和好的泥土壓印在木模或銅模上，取出陰乾後，再經過低溫燒造而成。善業泥像一般較小，製作簡便。唐朝的善業泥佛像是高僧玄奘從印度歸國後仿效印度作法，藉為唐太宗與長孫皇后祈福之機，在都城長安製造的一種佛像形式。其活動以慈恩寺、西明寺、至相寺為主，得到了唐高宗的大力支持。以空間而論，此一風尚只流行於長安及其周圍地區，在距長安不遠的東都洛陽至今未見善業泥佛像蹤影；就時間而言，主要出現在永徽、顯慶年間，玄奘圓寂後，善業泥佛像的製作驟然從顛峰跌至低谷。從某種意義上說，玄奘既是善業泥佛像的始作俑者，也是終結者。玄奘崇信彌勒，期待死後上生兜率天聽彌勒說教，善業泥上的彌勒或許暗示著某種關聯。
