人物生平
乾隆五十三年(1788年)，考取拔貢，當年秋大舉於鄉。次年考取進士，入翰林院，為武英殿纂修。
乾隆五十七年(1792年)充雲南鄉試副考官，後升福建道監察御史，巡視南疆一帶。
嘉慶十四年(1809年)，遷光祿寺少卿，太常寺少卿，奉天府府丞，兼管學政，又轉太僕、太常二寺卿。翌年，充山東鄉試正考官，隨之提督山東學正。又升任通政使司通政使。
嘉慶二十五年(1820年)，辭官回鄉，在家鄉呆了二十年。先後受聘於秀峰(在桂林)、澄江(在上林)、賓州(在賓陽)等書院山長，造就後學，培養了不少人才。
張鵬展為人持正不阿，敢言直諫，同情勞動人民。常說：“居官必思於物有濟，遇事惟求此心所安。”乾隆五十七年(1792年)，京城一帶遭大水災，鄉民缺衣無食，嗷嗷待斃。張鵬展奉旨救濟災民，日夜勞瘁，並引渡災民脫險，賑以衣食，“全活者三萬餘人”。
嘉慶二年(1797年)告假返回廣西時，居家三年。看到各級官吏借採買兵糧，敲詐勒索，層層加碼，百姓苦不堪言。張鵬展於嘉慶五年(1800年)上疏《奏請嚴禁採買以安民心疏》，奏疏中詳細陳述了上林縣採買的各種弊端，說“第一邑如此，各邑亦不相遠；一省如此，各省亦不相遠。……以見採買之弊也”。疏上後，朝廷下令“嚴禁採買，以安民心”。
清朝開科取士，“顧貼之風甚行”。有的主考官“試卷到手，輒任意雌黃”。有的“中已滿，即不暇搜遺再閱”。以致有真才實學的人，往往不得錄取。張鵬展兩主學正，“兢兢自省，退若不勝。”他在山東典試時，詳慎周到，務求不失人才。
張鵬展重視文學。對文學的蒐集、整理、保存，做出了貢獻。在山東時，用了三年時間，蒐集整理了十郡二州文人的詩歌，編成一部三十二卷的《山左詩續鈔》。他對詩歌的作用，評價很高：“涵詠之興，本於性情；性情之移，積為風俗；風俗之成，關乎政治。”
辭職回鄉定居後，感到“粵西自唐代有二曹(曹鄴、曹唐)專集行世，……迨宋數百年，現有專集者，惟一方外契嵩。”為了掇拾匯萃，以垂示於後世，用將近十年時間，抄錄、整理，匯集成一巨篇《嶠西詩鈔》。清末臨桂人廖鼎聲有《論詩絕旬·張鵬展》云：“遺緒難忘重嶠西，半生辛苦遍搜稽，君家《感遇》曲江曲，《擬古》七篇應與齊。”這就是褒揚他辛勤彙編《嶠西詩鈔》的功績。
張鵬展還是一個很有才華的詩人。 他的詩風格淡雅， 刻劃細膩，有較高的藝術魅力。《擬古七首》是張鵬展的代表之作。雖是模擬古詩，但蘊藉婉轉，寓意深厚，可稱為詩中高品。如其中的第四首：“桂樹生南海，團團自成蔭，稟氣清虛府，獨秀秋風林。一枝遞京國，遂別南山深。孤老托盤盎，兢兢遠人心，芙蓉各珍錦，皎鏡美華襟。野性非適俗，漫畏遠見侵，冷露寡所諧，夢斷湘中岑。”這是作者以桂樹自喻品格的高貴，表明自己不肯和朝廷中腐敗的大臣沆瀣一氣的心情，並覺得自己孤獨無偶爾加以審訴，辭藻樸素，意境深摯，表現出作者的藝術功力。其他有描寫家鄉景物的《留仙村雜詠六首》，也大多清新自然，意境含蓄，刻劃景物，頗具特色。
終身成果
道光二十年(1840年)卒，壽約八十歲。著述有《谷貽堂全集》、《離騷經注》、《芝音山房詩存》、《讀鑒釋義》、《女范》等，大都散佚。編著有《山左詩續鈔》、《嶠西詩鈔》、《賓州志》等，今存。
