人物生平
張自幼習武，1889年考中武秀才。後在家鄉設館授徒，教習武功。大約就在此時，他加入了青幫。張在青幫是“禮”字輩(青幫按“清靜道德，文成佛法，仁論智慧，本來自信，元明興禮，大通悟覺”排輩)，在民國初年時，輩分極高(如杜月笙屬“悟”字輩)。1892年春張錦湖到海門，側身軍旅，投在海門緝私營管帶徐寶山門下，不久升任巡防營管帶。1906年張部被編入新軍。同年冬，經友人介紹加入同盟會。1911年春，親赴澳門，晉謁孫中山，請教江淮流域國民革命之大計方針，並攜中山先生手諭北歸，聯絡仁人志士，策動新軍。1911年11月7日，張錦湖在鎮江策動新軍緝私營起義成功，宣布成立鎮江軍政府。不久，他協助許紹楨組織江浙聯軍，給8000人，由許任總司令，張任前敵總指揮，攻打南京。南京臨時政府成立後，張被任命為第七十六混成旅旅長，晉授陸軍中將，鎮揚州。1916年，張調任通海鎮守使，嘉封傑威將軍，陸軍上將。並代理兩淮鹽運使。1924年因病離職。
張在軍界的門徒極多，後來任浙江督軍的盧永祥，任江西督軍的李純，任山東督軍的張樹元，任淞滬和兗州鎮守使的何豐林，任北洋政府第一師師長的蔡成勛等。政界的楊虎、吳鐵城、鄭介民、錢大鈞、許世英、賀耀祖、陳群、俞鴻鈞、胡蘭成等，幫會的張嘯林、陳世昌、王亞樵、高士奎、吳崑山、曹幼珊、張飛、張象珍等，工商界的王曉籟、俞佐庭、秦潤卿等也都是他的門徒。當年蔣介石在上海投機失敗，由虞洽卿介紹去投拜黃金榮。黃引蔣拜張錦湖為師。1925年，張60大壽，蔣介石專程派人送上一幅壽聯：“軍界宿星，幫會元魁”。
1926年國民革命軍北伐，蔣介石聘張為軍事顧問，1927年，以年老乞休。
1933年9月13日，山東省主席韓復榘召開全省軍政會議，結果如期到會的高級將領僅孫桐萱一人，政界要員也是絕大部分缺席。經查，這天全省軍政要員皆赴滕縣沈莊參加張錦湖長子的婚禮去了。韓一面致電滕縣賀喜，一面請張錦湖光臨濟南。張到濟南後，韓即拜其為師。1936年，張曾受蔣介石之託，北上勸韓復榘勿接受“韓土協定”。
人物軼事
抗日戰爭爆發後，張錦湖滯留上海法租界內， 但不忘為民族解放大業盡心獻力。1944年12月24日逝世於滬，享年80歲。張錦湖逝世後，國民黨於1945年4月29日在重慶設位沉痛悼念。追悼會上，國民政府首腦蔣介石、宋子文、孫科等分別敬題了“海岱碩望”“耆年碩德”“德音孔昭”等稱讚張先生的輓聯或輓詩。
張錦湖童年在山亭鎮沈莊村沈姓地主家抗活。1890年，手提地主家一把鍘刀投奔清朝廣西戎行當兵，後以不凡的表現被提升，領兵百餘人。辛亥革命後，張錦湖率部投靠孫中山領導的國民革命軍。是年，國民革命軍攻打南京城，歷時三日未克。張錦湖自告奮勇包打南京城，並請求上級撥精兵一千，保證一月內攻克南京。七天后的一個深夜,南京守敵被張錦湖的虛張聲勢嚇倒，棄城逃竄。張錦湖因智取南京有功，被提升為兩淮鹽運使，後任南通鎮守使，代管長江水路800里。1932年,張錦湖捐款二千元重修位於家鄉的翼雲山廟宇20餘間,修盤山路3華里。 1937年，因不滿蔣介石統治，棄官閒居上海。
