祖父靠個人奮鬥使家境逐漸得到改善。父親張朴臣為人嚴肅拘謹,常年在外教書任職。從祖輩的言傳身教中,年紀幼小的他明白了這樣一個影響他一生的道理——“眼是草雞毛,手是英雄漢。只要著實去做,就沒有幹不成的事情!”
後來因為做地下工作被國民黨盯上,最終改名成沈勃。“這個化名解放之後就再也沒有改回來,一直沿用了下來。”張路解答說。他是新中國著名的建築師,新中國十大建築有8個都是沈老主持設計的。他1943年加入中國共產黨,曾經在北大和師大校友會領導學生運動,1949年解放之後任北京建築設計院院長。
他的兒子是央視體育頻道著名解說員張路。