簡介
如先生從小天資聰慧，穎悟過人。青年時應童子試考中秀才。此時先生看到清皇室昏聵，喪權辱國，對列強屈膝投降，賠款割地；深感非維新不能救國，欲圖強必須維新；遂確立“讀書救國，學以致用”的目標。又感到當時的教育腐朽陳舊，八股文束縛人的思想，先生決意不再走靠科舉取功名的道路，於是改學新學，1905年離家赴保定深造。因為先生進取心強，刻苦攻讀，成績優異，不僅受到同學們的推崇，而且受到美籍英語教師邁迦利先生的器重。1907年學習期滿，先生即離保定回到原籍。
先生以為要使國家富強，必喚起民眾，欲喚起民眾，必辦教育，於是先生首先創辦了全縣的“勸學所”，自任所長，後又創辦了許孝子高等學校。許孝子高等學校是在與舊思想，舊勢力的艱苦鬥爭中誕生的。學校校址選在大、小許孝子兩村之間的一座藥王廟裡。當時農民迷信思想十分嚴重，廟中香火常年不斷，對於毀廟興學，被認為是大逆不道的行為，自然阻力非常之大。 如先生便向當地農民耐心宣傳興辦學校，接受教育的好處，終於打通了當地民眾的思想，順利地完成毀廟建校的壯舉。許孝子高等學校創立後， 如先生自任校長，接著，先生又聘請縣裡博學多才之士到校任教，我祖父李煥卿剛中秀才，便被 如先生聘去任教。
為了學校的經費，先生費了不少心血，四處登門募款。他不但一年未領自己的薪水，還把夫人竇雙茹女士的私房積蓄也拿出來，捐獻給學校，就這樣東拼西湊，維持著學校的各項開支，給學校添置了圖書儀器，實驗用品，體育器材等等，使學校日臻完善。在 如先生這種精神的感召下，不少教師拒絕了別處的高薪聘請，而自願在這艱苦的農村學校任教。
由於先生艱苦興學，且治校有方，先生的聲譽越來越高，1916年，直隸(河北)省成立省參議會時，先生被選為第一屆省議會議員。
二、任教南開
南開老校長張伯苓先生留美回國後，曾在保定大學任課，經美籍教授麥迦利介紹，張伯苓得識張 皞如先生的才華和學識。張伯苓先生創辦南開學校，並主持校務，這時恰逢張皞如先生被選為省參議員，張伯苓便聘請張皞如先生到南開學校任語文教師，如先生欣然接受聘請，來到南開學校任教。當時，周恩來正在南開學校讀書，張皞如先生和周恩來從此建立起深厚的師生友誼，周恩來的良好的品德和優秀的學業很得 如先生的賞識。先生平易近人，講課內容豐富多彩，很受學生的歡迎。有不少學生常於周末或假日等課餘時間，結伴去先生寓所請教。現在我們能看到的存世的唯一一張師生合影是1916年 如先生和周恩來等幾位優秀作文獲獎者的合影。他積極支持學生的進步社團運動，他還應周恩來同志主持的“敬業樂群會”邀請，欣然加入該會的詩團。
1916年，張勛為了打擊孫中山先生領導的資產階級民主革命，處心積慮地拉攏勾結各地軍閥，在徐州陰謀訂立臭名昭著的北洋七省軍事攻守同盟。當 如從報紙上看到徐州會盟的訊息時，先生十分氣憤，就寫了《傷時事》一詩。周恩來讀了這首詩後，當即用原韻和詩一首，共同發表在1916年出版的《敬業》第五期上。
如先生的詩如下:
九月二十八日閱報，見徐州會盟，禍已近眉睫，政府猶用敷衍主意。國命運已斷送於數人之手矣；不禁擲書流涕，遂成口號。
太平希望付煙雲，誤國人才何足雲；孤客天涯空涕淚，傷心最怕讀新聞。
周恩來的詩為:次皞如夫子傷時事原韻茫茫大陸起風雲，舉國昏沉豈足雲；最是傷心秋又到，蟲聲唧唧不堪聞。
周恩來和詩的開篇，從軍閥重開戰的風雲突變寫起，明確地指出，由反動軍閥所造成的“舉國昏沉”的黑暗局面，是不足道的。表現出敢於蔑視強暴和立志變革現實的革命精神。詩歌的後兩句，借用草木搖落的秋天和淒切哀婉的蟲鳴，表達了對反動當局的嚴重不滿和深切失望，並暗示出封建軍閥張勛之輩復辟倒退的喧囂正如秋蟲一樣，不過是死亡前絕望的哀鳴而已！
從以上僅存的這兩首師生唱和的詩，我們可以看出師生共有的憂國憂民思想。
三、支持學運
張皞如先生雖然是封建社會科舉出身的舊知識分子，但經過辛亥革命，尤其後來去保定深造，改學新學，接受了不少民主思想。1919年，北京爆發“五四”學生運動，很快波及全國。先生積極支持和聲援北京的學生運動，他給家鄉的許孝子高小寫信，通報中國被列強瓜分的慘狀，北洋政府喪權辱國的罪行，以及京津學生運動的形勢，在皞如先生信件的激勵下，許孝子高小師生宣布罷課三天，聲援京津的學生運動。
在“五四”運動中，周恩來領導了天津的學生運動，他組織和領導的“天津各界聯合會”和“天津學生聯合會”是運動的核心力量。他們積極聲援北京的學生，舉行罷課、罷市、示威遊行。1920年1月25日在向直隸省公署請願時，遭到軍警的打擊和鎮壓，20多名代表被逮捕，“天津各界聯合會”和“天津學生聯合會”也被當局查封。1月29日，周恩來同志領導天津各界民眾包圍了直隸省公署，強烈要求啟封1月25日被他們查封的“天津各界聯合會”和“天津學生聯合會”，要求釋放在省公署請願時被逮捕的24名代表。周恩來和另外3名代表，也被反動軍警逮捕，押送到警務處。皞如先生聽到這個訊息後，義憤填膺，立即聯合各界進步人士，發電報，制傳單，向各方面呼籲營救；並發動學生，讓學生們聯合工人、市民等各界，舉行罷工、罷市，繼續向省政府請願。當時皞如先生寓居天津河北天緯路同春里，先生的好友怕他的行為引起當局的嫉恨和報復，勸先生暫避一時，但先生不但不隱蔽，而且義正嚴詞地說道:“只有國恥得雪，正義得伸，代表獲釋才是當務之急，至於個人安危，在所不計！”不久，由於天津各界的營救和壓力，以及周恩來在監獄中團結難友進行了各種鬥爭，最後當局被迫無條件地釋放了被捕的學生和代表。
後來，張伯苓先生在南開中學的基礎上，創辦南開大學，張皞如先生又到南開大學任教，南開敬皞如先生，皞如先生愛南開，在南開這段時間是皞如先生一生中最為愉快的時光，後來他常常向他的親朋好友愉快地回憶這段經歷。
四、清貧一生
1923年，皞如先生曾被特約擔任《華北日報》社論主筆。先生針對當時的社會時事，寫過許多論述的文章。這些文章最能代表先生的思想。後來這些文章匯集起來，以《心聲集》刊行於世。
1925年後，張皞如先生一度從政，任河北省永年縣縣長，但沒有多久，便以母憂居喪，卸任歸故里；其後，曾在天津任特二區警務主任，數月之後，又因政局動盪而去職。皞如先生這兩次任職雖時間都不長，但他廉潔奉公，勤於職守，頗有政聲。
1928年北伐成功，天津改為特別市，市下設土地局，先生曾被聘為該局秘書，並仍在大專院校兼課。
1932年，皞如先生的原配夫人竇雙茹病逝，伉儷情篤，先生悲傷至極。翌年，先生不願再孤身居住在天津，以免睹物思人，應朋友之邀南下，到安徽就任省財政廳秘書長。任職僅一年左右的時間，先生面部生一毒癤，多次醫治無效，於1934年春，張皞如先生僅以56歲之齡與世長辭。先生的靈柩隨即運回家鄉大許孝子安葬。
張皞如先生無子嗣，過繼其侄孫為嗣孫。先生無論是從教，還是從政，均靠微薄的薪俸維持生活，清貧一生，沒有積蓄。在他彌留之際，向其續配夫人王學茹女士諄諄叮囑:將一生所積存的圖書文物若干箱，全部捐贈給先生創辦的許孝子高級國小，充實“皞如圖書館”，作為他身後鼓勵後學的一點心意。（李樹德）
