張然(生年不詳)，名小湊，字守約，晉江龜湖村(今屬石獅市寶蓋鎮)人。
張然少時家貧，但尚俠好義，不拘小節。清嘉慶十二年(1807年)七月，被清政府編入水師隊伍，自此“廉謹自持”，關注海防安危，“屢著戰功”，一再被提拔。道光二十年(1840年)六月，任閩安左營都司，次年擢為水師後營游擊。
道光二十年，英國發動“鴉片戰爭”，侵擾我國東南沿海，燒殺掠劫。張然非常痛恨，“惟言及英夷猖獗，則切齒怒發，目眥盡裂”。七月，英軍第二次入侵廈門。二十五日晨，於前一天躲在青嶼門外窺探軍情的3艘英艦，闖入青嶼，直撲鼓浪嶼水操台。張然首先帶領水師前往阻擊。英軍開炮挑釁時，張然當即命令開炮反擊，打退英軍的進攻。英軍敗退後，張然因英勇善戰，即由水操台被調往大炮台守衛。次日，英艦又來挑釁，駛過青嶼，向水操台開炮轟擊，當即受到守衛水師的回擊。但英軍仍“且拒且進，其勢甚銳”。副將靈德和張然在大炮台，用1500公斤大銅炮對準來犯一艘英艦連發4炮，兩炮擊中英艦，打退了英軍的再次進攻。論功行賞時，爭論不休，有人認為發炮擊中英艦的是副將靈德，有人則認為是張然。水師提督陳階平呈報時，以功歸靈德。張然毫不計較。有人訕笑他懦弱，不敢爭功。張然不以為然，仍安心從事各項戰備工作。
道光二十一年(1841年)七月，英軍第三次侵犯廈門。七月九日(8月25日)，英艦30餘艘闖入青嶼口。親臨前線督戰的顏伯燾飛調金門鎮總兵江繼芸前來廈門，以加強守衛廈門鼓浪嶼的領導力量。顏伯燾命令中軍參將陳勝元為右翼，江繼芸為左翼。江繼芸受命後，即委派移駐鼓浪嶼的後營游擊張然隨同延平協副將凌志，以及都司王世俊、後營把總楊肇基、左營把總紀國慶、前營把總李肇明駐守水操台，指揮清軍拒敵入侵。次日午間，英艦發動進攻，“西索斯梯斯”號兵船首先開炮，余艦集中火力，猛攻沿岸大炮台達數小時之久，發射炮彈數萬發。張然冒著密集的炮火，奮不顧身，親自向英艦發炮。
英艦強攻，無法摧毀大炮台，只好改變戰術，以7～8隻舢板船併力攻一炮台。雙方又激戰3～4小時，大炮台被攻破。英舟直撲口內炮台，舍舟登岸。先犯陸軍，陸軍潰，金門鎮總兵江繼芸、副將凌志、都司王世俊皆戰死。張然決心以死報國，與侵略者決一死戰。他對部屬說：“吾死於此，爾曹努力!”視死如歸，正氣凜然。當時，有人勸他撤出戰鬥。張然立刻拒絕，並對他們說：“今日乃然以死報國時也”，“今即死，幸極矣!忍偷生乎!”說著，操起大刀，沖入登入英軍之中，一連揮殺10餘人。“刀折，中創”，他仍不後退，“裹創拔劍，連斬數夷”。最後，以頭盔蓋臉，倚樹僵立，視死如歸。
