鎮壓起義
為了鎮壓日益高漲的反清怒潮，鹹豐皇帝從陳州太康縣調來一個忠於清廷、鎮壓農民革命有功的年輕縣令祝凱，來接任新鄉縣令。
祝凱來新鄉縣上任之前，作了充分的準備，帶來一幫武士打手和武器。張炳得知訊息後，和輝縣的農民聯莊會聯合起來，以龍泉寺（現龍泉村）為基地，聚眾千人，奔向縣城，圍住縣衙，責令祝凱出來面理。傲慢的祝凱不接受義軍的合理要求，還派武士把住衙門，門丁楊某還大聲謾罵，污辱農民義軍。起義軍群情激憤，當場殺死門丁打手七人，嚇得整個縣衙門丁、差役逃散一空。張炳代表義軍，向縣官祝凱發出警告：限期親自去龍泉寺當眾認錯，公開廢除“土方加價”，否則決不饒恕。
狡猾的祝凱，表面上答應親自去龍泉寺向義軍賠情認錯，暗中窺探義軍虛實，伺機反撲。祝凱的陰謀當場被張炳揭穿，他匆忙逃回縣城，龜縮在縣衙。
這個頑固的縣官並不死心，一面向府城告急求救，一面徵兵築城，負隅頑抗。義軍決定以武力奪取縣城。鹹豐五年，農曆六月初三，張炳率領各路義軍萬餘名，高舉槍、刀、劍、戟，將新鄉縣城圍個水泄不通。義軍首領張炳身先士卒，一馬當先攻打東門，他和義軍抬著門板，推著火藥車，在東城點燃了熊熊大火，一時濃煙滾滾，火光沖天。祝凱驚慌失措，急忙脫去官服，親自挑水救火，日夜持槍護城，嚴令護衛死守城門，雙方相持十餘日。
慷慨就義
因為缺乏先進器械，聯莊會義軍沒有攻進縣城，給了清王朝以喘息之機，清廷命直隸總督派兵入新鄉圍剿義軍。衛輝府知府蔣斯崇、河南巡撫英桂也奉命帶兵前來鎮壓，困守在城內的縣令祝凱見援軍到來，也傾巢而出，內外夾擊。張炳見失利，率義軍且戰且退，退到南壇（今新鄉市城南莊附近），清兵從四面八方蜂擁而來，義軍和大於自己十幾倍的敵兵一場苦戰，終因寡不敵眾而失敗。義軍退至小冀失散。農曆十月二十四日，張炳在武陟不幸被俘，不久在新鄉縣城慷慨就義。
