1954年8月參加工作。現任全國政協委員,山西省政協副主席,民進中央常委,民進山西省委主委,中國史學會理事、中國明史學會理事、中國經濟史學會理事、中國商業史學會高級顧問、山西省社會科學院資深研究員、山西大學中國近代社會史博士生導師、山西省晉商文化研究中心主任、享受國家特殊津貼專家。
1981年鄭州大學明清經濟史研究生畢業,獲歷史學碩士學位,先後在山西省社會科學院任研究室主任、科研處長、副院長及助理研究員、副研究員、研究員。1994年應聘為日本京都大學招聘學者,1996年和2001年應邀赴台灣和英國進行學術訪問。主要著作有《明清晉商及民風》、《晉商興衰史》、《晉商經營文化》、《山西工商業史拾掇》、《平遙票號商》等,論文有《優秀傳統文化融貫於商業經營中》、《明代的樂戶》、《清代的茶葉商路》、《清代丁村田契研究》等80餘篇。