建章立制依法行政
我國草原面積近4億公頃，約占國土面積的40%，在國民經濟發展和生態環境建設中具有重要的地位和作用。隨著我國社會經濟的發展，1985年頒布的《草原法》已經明顯不能適應和滿足當前草原保護工作的需要，為了解決開墾草原和重利用輕養護等問題，必須加強政策法制建設，儘快修訂《草原法》。為此，自2001年以來，張智山多次深入基層調查研究，組織起草了《草原法》修改調研提綱，具體承辦了26個部委和14個省（區）就修訂草案所提意見，並逐條進行處理。還多次組織協調會、專家論證會和座談會，與相關部門溝通協調。同時，還積極參與了《國務院關於加強草原保護與建設的若干意見》的起草工作。2002年修訂後的《草原法》和《國務院關於加強草原保護與建設的若干意見》出台，為加強全國草原保護與建設工作奠定了堅實的政策和法律基礎。國務院法制辦和全國人大，對農業部積極主動承擔工作並在短時間內出色完成任務非常滿意，給予了充分肯定。
心繫災區情牽草原
張智山深知我國草原面積大，草原火災、雪災、鼠蟲災等比較頻繁，做好草原防災工作，事關人民生命財產安全和草原地區改革發展穩定大局。
近年來，我國每年發生重特大草原火災30次左右，一旦接到報告，即使在節假日，他總是首先趕到辦公室了解火災發生和撲救情況，並及時向領導報告並提出建議。多少個日日夜夜他都是在辦公室度過的。在那裡，他傾注了心血，更傾注了對草原防災事業的無比熱愛。到牧區出差相對比較艱苦，尤其在冬季或者春季深入受災地區調查了解災情就更艱苦。為做好防災減災工作，他多次赴內蒙古、新疆、青海等海拔4000米以上和溫度在零下30攝氏度以下的受災地區，調查了解災情，寫出調查報告，呼籲解決救災物資和資金。2001年，內蒙古自治區錫林郭勒盟發生特大雪災，凍死凍傷家畜幾十萬頭，有的蒙古包被雪覆蓋，牧民生命受到了極大威脅。張智山接到調查災情任務後，立即前往重災區，挨家挨戶了解災情，當地幹部和牧民深受感動。救災結束後，錫林郭勒盟委、政府送給他“心繫災區情牽草原”的匾牌，以表達純樸牧民的最高敬意。
深入基層解決糾紛
青海省河南縣和甘肅省瑪曲縣因草原邊境糾紛，發生了相互開槍打死20多人的嚴重事件，引起國務院領導的高度重視。為落實國務院領導批示精神，妥善處理草原糾紛，由民政部會同農業部等有關部門組成聯合調查組處理這個問題。為掌握真實情況，必須到發生草原糾紛的村戶查看。調查組8人中由於大部分人高原反應強烈等原因，最後只選派了張智山和其他2位同志趕赴現場。他們在海拔4000多米崎嶇險峻的山路上騎馬往返18個小時，路途艱險，隨時有生命危險。晚上住在零下20多攝氏度、沒有取暖設備的土房內，同當地幹部、牧民促膝而談，了解情況，只用了不到2天的時間就較好地完成了此次任務。民政部為此特發函向部里表示感謝，張智山為農業部贏得了榮譽。
勤勤懇懇任勞任怨
農業部是草原資源的主管部門，目前具體負責管理草原工作的草原處（包括草原防火辦）編制僅4人，日常工作量很大。近年來，國務院領導同志就加強草原工作的批示每年都在60次以上，人大提案和政協建議30件以上。由於工作時間緊，任務重，張智山經常加班加點，從無怨言。他還多次承擔全國草原工作會議和全國防災及綠化等會議領導講話稿的起草工作，參加了《全國草原保護與建設規劃》、《京津風沙源治理規劃》等起草和修改工作，在具體承辦這些工作中，他勇於發表個人意見，工作精益求精，較好地完成了各項任務。
