基本內容
目前，普遍認為張弦梁結構的受力機理為通過在下弦拉索中施加預應力使上弦壓彎構件產生反撓度，結構在荷載作用下的最終撓度得以減少，而撐桿對上弦的壓彎構件提供彈性支撐，改善結構的受力性能。一般上弦的壓彎構件採用拱梁或桁架拱，在荷載作用下拱的水平推力由下弦的抗拉構件承受，減輕拱對支座產生的負擔，減少滑動支座的水平位移。由此可見，張弦梁結構可充分發揮高強索的強抗拉性能改善整體結構受力性能，使壓彎構件和抗拉構件取長補短，協同工作，達到自平衡，充分發揮了每種結構材料的作用。
所以，張弦梁結構在充分發揮索的受拉性能的同時，由於具有抗壓抗彎能力的桁架或拱而使體系的剛度和穩定性大為加強。並且由於張弦梁結構是一種自平衡體系，使得支撐結構的受力大為減少。如果在施工過程中適當的分級施加預拉力和分級載入，將有可能使得張弦梁結構對支撐結構的作用力減少的最小限度。
張弦梁結構的形態定義
張弦梁結構象懸索結構等柔性結構一樣，根據張弦梁結構的加工、施工、及受力特點。通常也將其結構形態定義為零狀態、初始態和荷載態。
零狀態，是拉索張拉前的狀態，實際上是構件加工和放樣形態，通常也叫結構放樣態。
初始態，是拉索張拉完畢後，結構安裝就位的形態，通常也叫預應力狀態。初始態是建築施工圖中明確的結構外形。（包括在自重作用下）
荷載態，是外荷載作用在初始態結構上發生變形後大平衡態。
如果張弦梁結構的上弦構件按照初始形態給定的幾何參數進行加工放樣，那么在張拉拉索時，由於上弦構件剛度較弱，拉索的張拉勢必會引導撐桿使上弦構件產生向上的變形，當張拉完畢後，結構上弦構件的形狀將偏離初始形態，從而不滿足建築設計的要求。因此，張弦梁結構上弦構件的加工放樣通常要考慮張拉產生的變形影響，這也是張弦梁結構需要進行形態定義的原因。
