來歷
相傳明嘉靖三十三年(1555)，由於朝政腐敗，倭寇在我國東南沿海地區不斷大肆襲擾，朝廷曾多次派大軍抗倭，都慘敗告終。尚書張經上奏朝廷，請征湘鄂西土兵平倭，明世宗準奏，派經略使胡宗憲督辦。永定衛茅崗土司覃堯之與兒子覃承坤及桑植司向鶴峰、永順司彭翼南、容美司(今湖北鶴峰)田世爵等奉旨率士兵出征。時值陰曆年關，覃堯之深知一去難返，決定與親人過最後一個年，於是下令：“蒸甑子飯，切砣子肉，斟大碗酒，提前一天過年再出征。”因時間緊，來不及作許多菜，就來個臘肉、豆腐、蘿蔔一鍋燉，叫作“合菜”，吃了好上路。這道菜以後演變成“三下鍋”。士兵上前線後，很快打敗倭寇，收復失地，世宗親賜匾額，上書“東南戰功第—”。志書記下了這段歷史：“於十二月二十九日大犒將士，除夕，倭不備，遂大捷。後人沿之，遂成家風。”這種特殊的土司宴，沿襲到今天，成為當今張家界地區最具特色風味的美味佳肴。
衍變
如今張家界的三下鍋不再是臘肉、豆腐、蘿蔔一鍋煮，多為肥腸、豬肚、牛肚、羊肚、豬蹄或豬頭肉等選其中二、三樣或多樣經過本地的土廚師特殊加工成一鍋煮。也許是混和的原因，三下鍋的味道確實很特別。令人回味無窮！
吃法
三下鍋的吃法也分乾鍋與湯鍋之分，乾鍋無湯，麻辣味重，不能吃辣的人最好別吃為好。此菜雖好吃，但在張家界的酒店裡面一般是見不到這道菜的，只有在當地人出入的一些小餐館裡才有吃的。
烹飪工藝
備料
材料： 臘肉、大蘿蔔、豆腐、蔥、姜、蒜、紅辣椒
調料：海鮮醬(或豆瓣醬)、醬油、料酒、雞精
烹飪方法
1.臘肉切片。
2.鍋內放兩勺油，炒香蔥姜蒜，放入辣椒和海鮮醬。
3.加入臘肉，炒勻。這個時候聞起來好香呢!
4.把炒好的材料放到小砂鍋中，加水，燒開後，下蘿蔔塊和豆腐塊。
5.大火燒開後，轉小火，燉30分鐘。
6.30分鐘後，加料酒、醬油(不要加太多，臘肉本身就有鹹味)、雞精。
7.再煮5分鐘就OK啦。
張家界三下鍋