人物生平
張堪出身於南陽豪門大族，很早便成為孤兒，他把父親留下的數百萬家產讓給堂侄。張堪十六歲時，來到長安受業學習。張堪的品行超群，諸儒都稱他為“聖童”。光武帝劉秀還是一介布衣的時候，看到張堪品行兼優，常常誇獎他。
劉秀登基稱帝後，中郎將來歙舉薦張堪，劉秀便征拜張堪擔任郎中。經過三次調遷後，升任謁者。劉秀派他轉運積聚的布帛，並率領騎兵七千，前往協助大司馬吳漢征伐公孫述。在半道上又追任為蜀郡太守。當時吳漢的部隊只剩下七天的軍糧，因此暗地準備船隻打算退兵。張堪聽說後，趕緊拜見吳漢。張堪對吳漢說：“公孫述必敗，不應在這個時候退兵。”吳漢採納他的意見，於是故意示弱以引誘敵。公孫述果然中計，率兵出城追擊，而被斬首。成都被攻占後，張堪首先派兵占據城池，然後清查倉庫，收其珍寶，並將它逐件記錄，上報朝廷，沒有半點遺漏。他還慰問、安撫成都的吏民，使蜀地的吏民十分高興。張堪在蜀郡擔任太守前後兩年，劉秀再次調任他為騎都尉。
後來，張堪率領驃騎將軍杜茂的部下士卒，在高柳擊敗匈奴，被任命為漁陽太守。在任期間，他率領軍隊追捕奸險狡猾的人，功勞賞罰非常分明，官吏百姓都願意追隨他，為他所用。有一次，匈奴一萬騎兵入侵漁陽，張堪率領數千騎兵飛奔出擊。最後大敗敵軍，邊界地區得以安寧太平。緊接著他在狐奴縣開闢稻田八千多頃，鼓勵百姓進行耕種，從而使百姓逐漸殷實富有。百姓編成歌謠唱道：“桑樹茂盛無旁枝，麥結雙穗豐收時。張君治理郡中事，其樂融融不可支。”張堪在漁陽任職八年，匈奴不敢進犯邊塞。
劉秀曾召見各州郡主管考核官員的官吏，詢問各地的風土人情及其前後守令賢能與否。蜀郡的計吏樊顯進言道：“漁陽太守張堪昔日在蜀郡時，心地仁慈，愛護部下，他的威名足可以討伐奸賊。在以前擊敗公孫述的時候，珍寶堆積如山，他掌握的財富，足可以使子孫享受十代。而他解職還都時，乘坐的只是一輛斷轅的破車，車上只有布被包袱而已。”劉秀聽後，嘆息好久，任命樊顯為魚復縣長吏。正準備徵召張堪，張堪不幸病逝。劉秀為他深深地哀悼、嘆息，頒發詔書，褒揚他的功績，並賞賜布帛一百匹。
主要成就
張堪擔任漁陽太守期間，在郡中狐奴縣境內開墾稻田，教會百姓種植水稻，百姓因此而殷富。童謠唱道：“桑樹多齊整，麥苗雙穗生，張太守來當政，老百姓樂騰騰。”張堪在任八年，匈奴不敢來侵犯邊塞。
