早年
弗雷德里克·約翰·羅賓遜羅賓遜生於約克郡紐比堂（Newby Hall），父親是第二代格拉漢姆勳爵（2nd Lord Grantham），母親是格拉漢姆勳爵夫人·瑪麗（Mary , Lady Grantham），外祖父是第二代哈德威克伯爵（2nd Earl of Hardwicke），在家中排行第二。起初，羅賓遜受教於一間位於森伯里（Sunbury）的預備學校。到了1796年，他轉到哈羅公學就讀。最後，羅賓遜進入劍橋大學聖約翰學院深造。他深造期間，小威廉·皮特是劍橋大學選區的代表議員。羅賓遜在大學時，修讀古典文學，曾經贏得威廉·布朗爵士獎章（Sir William Browne's Medal）。自大學畢業後，他進入林肯律師學院，卻沒有取得律師資格，因為他不打算從事法律工作。
初級職位
羅賓遜依靠家族關係，進入政壇。1804年，他母親的堂兄，愛爾蘭郡尉第三代哈德威克伯爵任命他為自己的私人秘書。兩年後，約克安排他進入下院，代表口袋選區卡洛。1807年，羅賓遜讓出之前的席位，到里彭參加下院議員選舉勝出。
初入下院，政府邀請羅賓遜擔任一些初級職位，為尊重反感時任首相波特蘭公爵的舅父，他都推辭了這些邀請。最後，他還是接受了時任外交大臣喬治·坎寧的任命。羅賓遜擔任彭布羅克勳爵的秘書，出使威尼斯，鞏固英奧的新盟約。他們最終無功而返，但羅賓遜的聲譽，並未因此受損，正如傳記作家E·羅伊斯頓·匹克所言：“作為一個良好的托利黨人，他獲得多屆政府，任命為低級官員。他的政治思想，深受坎寧影響，後來卻成為了坎寧的政敵，首相卡蘇里子爵的追隨者。卡蘇里子爵在1809年5月任命他為陸軍部常務次官。同年10月，卡蘇里辭去首相一職，而不願在新政府中任職的羅賓遜，也一同辭去政府職務。1810年6月，他加入海軍委員會，擔任委員會成員。1812年，羅賓遜獲任為樞密院顧問官。
1814年，羅賓遜娶第四代白金漢郡伯爵之女莎拉·荷巴特女爵為妻。他的妻子，與卡蘇里子爵，有姻親關係。兩人育有三名子女，只有一名較為年長。
羅賓遜在利物浦伯爵政府中，曾經出任副貿易委員會主席，與軍隊主計長兩個職位。他協助政府引入穀物法。這個法令，是典型的保護主義立法，對進口穀物課稅。
穀物法通過後，小麥價格被人為地推高，使得地主階層獲益，勞工階層受損。憤怒的市民在議會審議穀物法草案時，多次襲擊議會大廈。在一次暴力事件中，議會大廈外的欄桿被市民拆毀，前門被砸開，藏畫被撕爛，室內的桌椅也被擲出窗外。在另一次類似事件中，暴徒開槍射人，一死一傷。再向下院形容這些惡行時，羅賓遜情不自禁地流下眼淚。傳記作家P·J·尤普寫道：“他在壓力下的表現，讓他得到了他的第一個外號。
內閣大臣
1818年，羅賓遜獲任為貿易委員會主席及海軍主計長（Treasurer of the Navy），加入利物浦內閣。1823年，他接替尼古拉斯·范西塔特為財政大臣。
羅賓遜的財相任期，為時四年，人們普遍認為，他在這個職位上，做得不差。金融秩序良好，在他擔任財相的頭三年里，政府年年都有盈餘。羅賓遜因此削減減輕稅賦，投資文化藝術事業。歷史學家尤普寫道：“這些成就，加上他對天主教解放、廢除奴隸制的支持，使得人們視他為政府中最親近自由主義的官員，他也因此獲得了另外兩個外號“Prosperity Robinson”與“Goody”。財相任期末年，他遇上了倫敦銀行Pole Thornton and Co.倒閉引發的銀行擠兌事件，他並未因此受到批評，但卻因為事後未全力補救，而大受批評。
此後，羅賓遜請求首相利物浦勳爵改組內閣，讓他擔任其他職位。但利物浦勳爵，還未改組內閣，就因病辭職下台了。1827年1月，他獲封為 戈德里奇子爵，升入上議院。羅賓遜的母親的祖先，也持有過相同頭銜。利物浦勳爵的首相職位，由坎寧接替。這個人事變動，導致當時的政治格局，發生了很大變化。托利黨因為對天主教解放的態度不一，分裂為四個派系。羅賓遜屬於溫和派，願意支持坎寧。而威靈頓公爵、羅伯特·皮爾所領導的保守派系，則反對天主教解放。而最極端的派系，則反對任何形式的自由化改革。威靈頓公爵與皮爾都拒絕在新政府中任職。有一半的托利黨成員，都反對坎寧，他唯有尋求輝格黨支持。坎寧任命羅賓遜為上議院領袖與陸軍及殖民地大臣。因為羅賓遜接受了坎寧的任命，所以，上議院反坎寧托利黨人，都集中火力攻擊他，承受了不小壓力。政府引入的新穀物法，被威靈頓公爵領導的派系否決。
首相
自1827年以來，坎寧的健康逐漸惡化，他最終在8月8日病逝。一個重要的輝格黨人說道：“上帝不在我們那一邊。他在托利黨那一邊，我恐怕國王也在托利黨那一邊，我的猜測如果屬實，情形會更加惡劣。”喬治四世雖然親近托利黨人，但仍不能原諒托利黨的兩大人物 - 威靈頓公爵與羅伯特·皮爾爵士，因為他們“背叛”他，在坎寧政府中擔任閣員。坎寧病逝後，喬治四世傳召羅賓遜與內政大臣威廉·伯恩入溫莎堡，任命前者為新一任首相。
羅賓遜上任後，與輝格黨組成聯合政府。國王與輝格黨，提出互相衝突的要求，令他陷入困境。國王認為，政府中的輝格黨人太多了，居然把持了三個內閣級職位。而輝格黨人則竭力要求擔任荷蘭勳爵出任外交大臣，使得內閣內的輝格黨人，增加到四個。羅賓遜沒能滿足雙方，使得雙方都十分不滿。輝格黨領袖喬治·蒂爾尼談及黨內對羅賓遜的不滿：“他們認為，戈德里奇在處理這件事情時的表現，十分惡劣，所以，他們對他沒有信心。他們相信，他並不懷疑他口是心非，知道他有誠信，但他處理這些事務時的表現，已經顯示出，他沒法應對這種情形。”不久後，在羅賓遜任命財政大臣時，類似的爭端，又再重演。國王對他極為不滿，甚至稱他“一個該死的、流著鼻涕的、哭哭啼啼的傻瓜。
威靈頓與黨內極端勢力，日漸疏遠。1828年1月，喬治四世決定結束聯合政府，以托利黨政府取而代之，由威靈頓接替羅賓遜。在羅賓遜召見國王時，他已經寫好了辭職信，但他最終沒有呈交辭職信。羅賓遜說，他的政府出於崩潰狀態。國王隨後傳召威靈頓入溫莎堡，任命他為新一任首相。據說羅賓遜會見國王時，留下了眼淚，而後者則遞給他一塊手巾擦眼淚。不過他在卸任後表現得很快樂，能夠在夜間入睡，與他人正常地談話。他的首相任期，只持續了144日，是有史以來，任期第二短的英國首相。
晚年
1830年，羅賓遜轉投輝格黨，加入格雷勳爵內閣，擔任殖民地大臣。他強烈反對奴隸貿易，致力於解放大英帝國境內的奴隸。後來，斯坦利勳爵繼續了他在這方面的工作。1833年，羅賓遜獲封為 里彭伯爵。他本想獲頒嘉德勳章，卻沒有如願。同年，他辭去殖民地大臣一職，改為擔任掌璽大臣。1834年，羅賓遜認為，輝格黨威脅到愛爾蘭國教會的地位，退出輝格黨。1841年至1843年間，羅賓遜在羅伯特·皮爾爵士領導的政府中，擔任貿易委員會主席。1843年，他改為擔任控制委員會主席。
