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歷史上有許多卓越的藝術家，有高尚的品德，高超的技藝，取得很高的成就，但因種種原因，生前不為世所識，身後寂寞，無人間津，沉入歷史的迷霧中。有些人就永遠默默無聞，為世所遺忘。這對藝術家來說是一種不公的待遇。而對於社會而言，卻失去了一份寶貴的精神文化財富。如果沒有袁宏道在友人家昏暗的油燈下，偶然翻開一疊破舊的詩稿，也許我們就永遠不知道那位明代的曠世奇才徐文長。法國的藝術大師喬治?德拉圖爾去世後將近兩百年，到了19世紀才被人們發現、公認。現在信息發達了，情況好得多，近些年來我們也發現和重新認識了一些過去鮮為人知、沒有引起關注的藝術大師，如陳子莊、黃秋園等。黃秋園的作品在北京展出時，他已過世多年。李可染先生看後感慨地說：“世有顏回而不知，深以為恥也！”麗廖新學先生，也是一位沒有被國人真正了解認識的大師。今天他的作品集能出版，是我們多年的宿願，也是對他逝世半個世紀的最好紀念。廖新學先生（公元1900-1958年），雲南省富民縣人。幼時家境貧寒，替人放牛，有喜愛繪畫之天性，常用樹枝在地上畫鳥獸花木。1919年來到昆明，到“鳴鶴畫室”拜李鳴鶴先生為師，學習繪畫。繪畫題材廣泛，涉及人物、風景、靜物等。出師後，廖新學也開了個畫室，叫“新學美林”，還招收了徒弟，以此謀生。這段時期他除了替人畫像外，還創作了一些作品，多以昆明市發生的災難為題，如《火藥庫爆炸》，這幅畫還在民眾教育館內展出過。那個時期是中國油畫的濫觴期，從清末到民國初年，畫像鋪里已大量出現使用西洋明暗法畫的油畫像及擦炭黑白像。我在廖先生的老家富民農村曾見過兩幅他畫的肖像。據一位老人說，畫的是他的祖父，頭像是寫生完成的，身子及桌椅是後來加上去的（可能是徒弟畫的）。那頭像畫得很真實具體，看得出，他已有不錯的寫實能力了。但整體而言還是西畫剛傳入中國後的早期形態。1933年，他考取公費赴法留學，並考入了巴黎高等美術學院，學的是雕塑。與滑田友先生為同窗好友。那時到法國的還有吳作人等人。這一去就是15年，直到1948年才回到祖國。
