內容
天地間，人為貴。
立君牧民，為之軌則。
車轍馬跡，經緯四極。
黜陟幽明，黎庶繁息。
於鑠賢聖，總統邦域。
封建五爵，井田刑獄。
有燔丹書，無普赦贖。
皋陶甫侯，何有失職？
嗟哉後世，改制易律。
勞民為君，役賦其力。
舜漆食器，畔者十國，
不及唐堯，采椽不斫。
世嘆伯夷，欲以厲俗。
侈惡之大，儉為共德。
許由推讓，豈有訟曲？
兼愛尚同，疏者為戚。
譯文
自從造物主鑿開混沌，辟出天地，就選定了人做為其間億萬生物中的靈長。又依照星辰隨從日月的道理在靈長中設立君王，牧養從庶。維繫人間秩序的方軌 也由他劃定 帝王大駕的馬跡轍痕在他巡幸所至的四方八極，留下了經天緯地、至大無匹的一幅藍圖，這神明莫測，天工鬼斧的圖畫，就是在天地之子宏偉的胸臆中運作籌謀的社稷山河的絕妙遠景。在這煌煌日新的淳美藍圖上，譾劣鄙惡受到斥逐，良智懿德得到遷賞。蒸蒸黎民，山澤江河，飛潛動植都在繁衍生息，蓬勃滋長。
讚美你！古之賢君聖，主囊括寰宇，統攝萬幫！封土建國，五等諸侯各轄其域，撫其民，地置井田，為公為私俱安其分，守其職。刑法之立，是國家的要務，寧可焚棄丹書，盡廢成法，也不可輕赦濫贖，讓國家律令成為空文一紙。倘若立法者和執法人都具有上古時皋陶的耿直，甫侯的峻歷，這種品格的本身，不就己是對法律的最完美的盡職？
感慨你！可悲的後繼者，上古治世的善政良法，已在你們的手中盡行改易。你們的足跡只嵌在征斂和虐使子民的道途中，百姓們生命的汁液都在徭役和稅賦的絞榨下，涔涔流出，以滋養非分的奢侈和淫糜。難道你們會不明白：勞瘁枯槁的唐堯，用土碗進食而天下安泰；虞舜只是改用木碗並加以漆飾，並招十三個諸侯的反叛，是出於什麼樣的簡單道理？你們是否還能記起前人對伯夷由衷讚嘆，他的博愛和遜讓，苛於待己；是否願意重溫“儉，德之共，侈，惡之大”的古訓是否還能以這些懿範和典則自我砥礪？假如人們能如許由那樣毅然推讓掉一個國家————世間的一切訴訟紛爭豈不都成了笑話？！兼愛天下每一個同類；一介平民同一國君主之間並沒有等差。墨子所倡揚的這一真諦如能滲化每一個心靈，那時天下億兆必將互為姐妹父兄
--------儘管遠隔天涯。
皋陶甫侯！虞舜時代的獄官之長，以秉公執法著稱。伯夷！就是“不食周粟”的伯夷。許由！傳說中的高人，堯讓帝位於他，許由認為這是對他的一種侮辱，遂隱於箕山。
社會背景
曹操晚年作品。東漢末年，天下打亂，群雄割據，戰亂連年。經過數次征戰後，天下局勢漸趨三足鼎力之勢，魏蜀吳三大勢力之間仍爭鬥不斷。從政治上看，魏蜀吳三大勢力領袖均未稱帝，當時天下還是奉行漢朝統治，漢獻帝是名義上的最高領袖，曹操此時權傾朝野，是漢王朝的實際權力擁有者。
從《度關山》本身來看，屬於樂府詩體。曹操的詩詞內容大體上可分三類。一類是關涉時事的，一類是以表述理想為主的，一類是遊仙詩。《度關山》屬於表述理想類。曹操當時不可能入吳蜀境內，詩詞所發感慨均來自於在魏境的所見所聞。當時的魏境雖然是在三個勢力中範圍最大的，但是經歷的大小數十次戰爭之後，魏境的人口數量比之從前是大大銳減，人民生活狀況很是窘迫。所以，在此《度關山》中，闡述了對生命的重視，希望通過休養生息來提高百姓生活以及提倡執政者廉潔奉
公的生活態度。
事實上，我們也看以看到，晚年曹操已經很少打大仗了。對馬超、孫權的戰爭均為防禦性戰役，對待張魯也是以逼降為手段而獲勝。《度關山》可以隱約的看出曹操在軍事、政治上思想轉變。
