簡介
底質，又稱沉積物，來源於：礦物、岩石、土壤的自然侵蝕產物；生物過程的產物；有機質的降解物；污水排出物和河床母質等所形成的混合物，隨水流遷移而沉降累積在水體底部的堆積物質。水、水生生物和底質組成了一個完整的水環境體系。底質中蓄積了各種各樣的污染物，能夠記錄給定水環境的污染歷史，反映難於降解的污染物的累積情況。底質中蓄積的部分污染物又易於擴散到水體中，導致水質的二次污染。對於全面了解水環境的現狀、水環境的污染歷史、底質污染對人體的潛在危險，底質污染對水體的潛在危險，底質監測是水環境監測中不可忽視的重要環節。通過對底質的物理、化學和生物等特性的分析以及對底質環境的研究，可以確定污染源位置，判斷水體受污染的程度和時間。
資料收集和調查研究
由於水體底部沉積物不斷受到水流的搬遷作用，不同河流、河段的底質類型和性質差異很大。在布設採樣斷面和採樣點之前，要進行例行的文獻和相關資料的收集，也要開展現場的實際探查或勘探工作，具體歸納如下。
（1）收集與河床母質、河床特徵、水文地質以及周圍植被等相關的材料，掌握沉積物的類型和性質。
（2）收集污染源分布及排污資料，分析沉積物的類型和性質與污染源及其分布的關係。
（3）在水體中隨機布設探查點，探查底質的構成類型（泥質、砂或礫石）和分布情況，並選擇有代表性的探查點，採集表層沉積物樣品。
（4）在泥質沉積物水域內設定1~2個採樣點，採集柱狀樣品。枯水期可以在河床內靠近岸邊30m左右處開挖剖面。通過現場測量和樣品分析，了解沉積物垂直分布狀況和水域的污染歷史。
（5）將上述資料繪製水體沉積物分布圖，並標出水質採樣斷面。
採樣斷面的布設
底質採樣是指採集泥質沉積物。底質採樣斷面的布設原則與地表水採樣斷面基本相同，並應儘可能取得一致，基本原則如下。
（1）底質採樣斷面應儘可能與地表水的採樣斷面重合，以便於將底質的組成及其物理化學性質與水質情況進行對比研究。
（2）所設水質控制斷面和消減斷面處於砂礫、卵石或岩石區時，採樣斷面可根據所繪沉積物分布圖，向下游偏移至泥質區；如果水質對照斷面所處的位置是砂礫、卵石或岩石區，採樣斷面應向上游偏移至泥質區。在此情況下，允許水質與沉積物的採樣斷面不重合。但是，必須保證所設斷面能充分代表給定河段的水環境特徵。
（3）調查特定污染源的影響時，應在排污口上游處布設一個對照斷面，以避開污水回流影響，在排污口下游1500m距離內布設若干個採樣斷面。
底質柱狀樣品採集
由於柱狀樣品的採樣工作困難大，人力、物力和時間的消耗多，所以，要求所設的採樣點數要少，但必須有代表性，並能反映當地水體污染歷史和河床的背景情況。為此，在給定的水域中只設2~3個採樣點即可。
（1）在主要污染斷面的污染帶一側布設一個採樣點。
（2）在對照斷面設一個採樣點。
（3）在消減斷面設一個採樣點。
