來源
在南太平洋的湯加王國西部海域中，有個名叫小拉特的島嶼。據歷史記載：公元1875年，它高出海面9米；1890年，高于海面達49米；1898年，該島消失，沉沒水下7米；1967年，它又冒出海面；1968年，它又消失了；1979年，再次出現……像這種時隱時現，出沒無常的島嶼，人們稱為“幽靈島”。“幽靈島”在愛琴海桑托林群島、冰島、阿留申群島、湯加海溝附近海域曾多次發現過。它是海底火山耍的把戲：火山噴發，大量熔岩堆積，火山停止活動後便成島嶼；一段時間後，島嶼下沉、剝蝕，隱沒在海面下。
發現
在斯匹次培根群島以北的地平線上，1707年英國船長朱利葉斯發現了陸地，但這塊陸地始終無法接近，然而值得肯定的是，這塊陸地不是光學錯覺，於是他便將“陸地”
幽靈島標在海圖上。200年後，乘“葉爾瑪克”號破冰船到北極考察的海軍上將瑪卡洛夫與他的考察隊員們再次發現了一片陸地，而且正是朱利葉斯當年所見到的那塊陸地。航海家沃爾斯列依在1925年經過該地區時，也發現過這個島嶼的輪廓。它就是100多年前由英國探險家德克爾斯蒂發現的，它也因此被命名為德克爾斯蒂島，盛產海豹大批的捕捉者來到了這個盛產海豹的島上，並建立了修船廠和營地，但此島卻在1954年夏季突然失蹤了。
消失
但科學家們在1928年前去考察時，在此地區卻沒有發現任何島嶼。
變換
一艘義大利船在1831年7月10日途經西西里島附近時，船長突然發現在東經12°42′15″、北緯37°1′30″的海面上海水沸騰起來，一股直徑大約200米、高20多米的水柱噴涌而出，水柱剎那間變成了一團500多米高的煙柱，並在整個海面上擴散開來。船長及船員們從未見過如此景觀，被驚得目瞪口呆。當這隻船在8天以後返航時，發現一個冒煙的小島竟出現在眼前。許多紅褐色的多孔浮石和大量的死魚漂浮在四周的海水中，一座小島在濃煙和沸水中誕生了。而且在隨後10多天裡不斷地伸展擴張，周長擴展到4.8公里，高度也由原來的4米長到了60多米。由於這個小島誕生在突尼西亞海峽里，這裡航運繁忙，地理位
幽靈島 置重要，因此馬上引起了各國的注意，大量的科學家前往考察。但奇怪的事情發生了，正當人們忙於繪製海圖、測量、命名並多方確定其民用、軍事價值時，小島卻突然開始縮小。到9月29日，在小島生成後一個多月，它已經縮小了87.5％；又過了兩個月，海面上已無法再找到小島的蹤跡，該島已完全消失。
大量的偵察機、軍艦前來尋找均無結果。事隔8個月以後，一艘美國潛水艇在北大西洋巡邏，突然發現一座島嶼出現在航道上，而航海圖上卻從來沒有標識過這樣一個島嶼。潛水艇艇長羅克托爾上校經常在這一帶海域航行，發現此島後大為震驚，羅克托爾上校通過潛望鏡發現島上有人居住，有炊煙，於是命令潛水艇靠岸登入。經過詢問島上的居民才知道，這正是8個月前失蹤的德克爾斯蒂島。
專家說法
法國科學家對這類來去匆匆的“幽靈島”的成因作了如下解釋，由於撒哈拉沙漠之下有巨大的暗河流入大洋，巨量沙土在海底迅速堆積增高，直至升出海面，因此臨時的沙島便這樣形成了。然而，暗河水會出現越堵越洶湧的情況，並會衝擊沙島，使之迅速被衝垮，並最終被水流推到大洋的遠處。
美國的海洋地質學家京利·高羅爾教授卻提出了完全不同的觀點。他認為海洋上的“幽靈島”的基礎是花崗岩石，而並非是由泥沙堆積而成。它形成的年代久遠，島上有茂盛的植物和動物群，是洶湧的暗河流衝擊不垮的。那么“幽靈島”為什麼會突然消失呢?他認為“幽靈島”出現的海域是地震頻繁活動的地區，海底強烈的海嘯和地震使它們葬身海底。高羅爾教授還認為，如果太平洋西北部的海底板塊產生強烈的大地震使之大分裂的話，日本本島、九洲也同樣會遭到和“幽靈島”同樣的命運，會沉沒在碧波萬頃的大海之中，而且他認為自己並非是在危言聳聽。
另有學者認為，這不過是聚集在淺灘和暗礁的積冰，還有人推測這些“幽靈島”是由古生的冰構成，後來最終被大海所“消滅”。多數地質學家則認為是海底火山噴發的作用形成此類小島。他們認為，有許多活火山在海洋的底部，當這些火山噴發時，噴出來的熔岩和碎屑物質在海底冷卻、堆積、凝固起來；隨著噴發物質不斷增多，堆積物多得高出海面的時候，新的島嶼便形成了。有的學者認為，小島的消失是因為火山岩漿在噴出熔岩後，基底與海底基岩的連線不夠堅固，在海流的不斷沖刷下，新島嶼自根部折斷，最後消失了。有的學者認為，可能在海底又發生了一次猛烈的爆炸，使形成不久的島嶼被摧毀。還有學者認為，是火山活動引起地殼在同一地點下沉，使小島最終陷落。
推測
以上觀點雖然各有各的道理，但都不能說明，為什麼有些小島會一而再、再而三地“耍把戲”呢?為什麼它們在同一地點突現、消失、再突現、再消失，而與其鄰近的海域卻沒有異常現象發生呢?到底是什麼所為呢?這是一個難以解開的謎團，始終困惑著科學家。 據科學家預測，如果今後火山不再噴發，該島仍有可能沉沒、消失。
