簡介
蛺蝶科蛺蝶科Nymphalidae 是蝶類中最大的一科，全世界有3400多種。屬小型至中型的素飾蛺蝶蝶種，少數為大型種。色彩豐富，形態各異，花紋相當複雜。
蛺蝶科成蟲的下唇須特別粗壯；觸角長且端部明顯加粗呈錘狀；複眼裸出或有毛；部分種類的中胸特別粗壯發達；前足退化，縮在胸下，無作用，雄性為一跗節，雌性4至5跗節，爪全退化。 本科蝴蝶的翅形豐富多變，屬間的差別較大。 一隻蝴蝶在它的生活周期中要經歷四個階段。第一階段，蝴蝶在卵里成長。然後，卵孵化出一條飢餓的幼蟲，然後，第二階段就開始了。
幼蟲很快長大。長大後，幼蟲轉變成一隻蛹，進入了第三階段。蛹在它自己周圍構築一個外殼。人們把這個外殼叫做蝶蛹。在蛹殼裡面，蛹變化成長。時機成熟後，它破繭而出，成為蝴蝶。
成蟲是蝴蝶生命的第四階段。許多成年蝴蝶只能存活幾個星期。在那期間，它們產卵。然後生命的四個階段又從頭開始。
形態特徵
成蟲體型多中至大型，少數種類為小型。複眼裸出；下唇須粗壯。觸角較長，端部錘狀或單環蛺蝶(翅上面觀)棍棒狀明顯。前翅徑脈5條，臀脈1條；後翅臀脈2條，具肩脈。翅形變化極大，一些種類頂角尖突，一些種類具有尾狀突。翅面顏色十分豐富。中室通常前翅為閉室，後翅為開室。兩性前足退化，無作用，跗節無爪。卵呈半球形；卵表面具縱脊或橫紋；卵散產或聚集在一起。幼蟲長圓筒形，頭小，許多種類體軀上布滿棘刺。蛹為懸蛹。
幸運轆蛺蝶複眼裸出或有毛，下唇須各亞科不同；觸角長，上有鱗片，端部呈明顯的錘；基部有2條溝與頭的中脊隔離。前足退化，縮在胸部下，沒有作用；跗節雌蝶4~5節，有事略膨大，下方有刺，雄蝶1節，多毛，均無爪；脛節上有1對距，有爪，有中墊及側墊。
本科蝴蝶的翅形豐富多變，屬間的差別較大。前翅多呈三角形；中室為開式或閉式；R脈5分支，R2至R5共柄；M1與R脈不共柄；A脈只有1條(2A)。後翅近圓形或近三角形；部分種類邊緣呈鋸齒狀；中室開式或閉式；肩區具有較發達的肩橫脈(h)； 內緣臀區較發達，A脈有2條(2A及3A)。
生活習性
卵
雌性蝴蝶和一般都在樹葉或樹幹上獨自產卵或群體產卵。一些種類的蝴蝶會給卵卵蓋上一層防護層。卵的大小、形狀和顏色不盡相同，同樣，它們被孵化的時間也各不相同。許多蝴蝶的卵會被蜘蛛、黃蜂和螞蟻吃掉。
幼蟲
從卵里孵化出來的幼蟲，形狀就像蠕蟲一樣，身體分為頭部、胸部和腹部；幼蟲沒有翅膀。頭部有六對單眼（ocelli）；胸部有三對用於走路的腿。每條腿上都有5個關節，腿的末端有一隻爪子。腹節下側有五對肉質的、無關節的腿，人們稱之為前足（prolegs）有的幼蟲渾身是毛，身體被刺毛覆蓋，有的幼蟲的身體卻是光禿禿的。幼蟲用下巴咀嚼食物。大多數幼蟲以植物為食；一些幼蟲以動物產品（例如羊毛）為食；還有少數的幼蟲以其它昆蟲為食。幼蟲幼蟲在成長的過程中漸漸變大，外皮包裹不住自己的身體，然後開始蛻皮。幼蟲蛻皮的次數根據它們種類的不同而異，從3到10次不等。很多幼蟲身體的顏色和形狀會隨著每次的蛻皮而改變。當幼蟲從卵里被孵化出來的時候，它的第一天就開始了。這隻飢餓的動物馬上就吃掉了它自己的卵殼。然後，它就尋找綠色植物來吃。但是，因為幼蟲的媽媽一般都會在充足食源的附近產卵，因此，幼蟲不需要花很長時間來覓食。
幼蟲一開始吃東西就不會停了。它的工作就是不停的進食。它儲存著能量，供自己生命的下一個階段使用。因為吃得很多，幼蟲迅速變大，外皮不足以支撐自己的身體。接著，幼蟲就開始蛻皮。也就是說它的皮膚完全裂開。幼蟲就像脫衣服似的蛻掉自己的舊皮（它已經在自己蛻掉的外皮下長出了一層新的外皮。）。在成長的過程中，一隻幼蟲要蛻好幾次皮。
蛹
長成幼蟲幾周后，昆蟲開始進入蛹期。在這一階段，蛹雖然並不活躍，但是它蛹身體的主要結構起著變化。蛹通常被裹在一個柔軟光潔的物體裡，人們稱之為繭（cocoon）；而蝴蝶的蛹一般由一層堅硬的外皮來保護的，人們稱之為蛹繭（chrysalis）。起初，蛹色澤明亮質地輕柔，但是，隨著長時間暴露在空氣中，蛹色澤變暗，變硬。經常呈現出不規則的形狀。幾個星期或幾個月之後，繭或蛹裂開，成蟲破繭而出，通常頭最先出來。成蟲的翅膀皺褶著，但是很快就可以完全展開至最大幅度。成長階段到此就結束了。
喜在日光下活動，飛翔迅速，行動敏捷。有的在休息時翅在不停的扇動；有的飛翔力強，常在葉上將翅展開。多數種類在低地可見，但有些屬為高山林區特產。常吸花蜜或積水，有些種喜吸過熟果實汁液、流出的樹汁或牛馬糞的汁液。寄主植物為許多科雙子葉植物。全世界已記載的大約3400種，中國已知290餘種。
