LataneandDarley用“責任擴散”的實驗(Latane & Darley,1970)提出了干預模式和社會作用力論(Latane &Nida,1981)。他們指出,緊急利他事件中旁觀者的干預行為和行為傾向來源於個體知覺的其他旁觀者在場。
他們利用設計巧妙的危機情境進行研究,發現了一個情境因素——其他旁觀者的在場——會大大降低人們對事件的干預。1980年,研究者做了48個實驗,比較了個體認為自己作為旁觀者獨自在場,和認為除了自己外還有其他人在場的情況下,所給予的幫助的可能性。發現大約有90%的被試,也就是將近6000人,認為自己獨自在場時更願意伸出援助之手。