日本封建時代的一種軍事集權政治制度。在這一制度下,統治大權歸封建武士首領“將軍”,天皇形同虛設。因將軍居處稱為“幕府”,所以稱“幕府制度”。從1192年開始,歷經鎌倉幕府、室町幕府、江戶幕府,至1868年明治維新前結束。
1868年1月3日,日本明治天皇頒布“王政復古”詔書,宣布取消幕府制度,恢復天皇統治權力,在政治、經濟和社會等方面實行重大改革,促進日本現代化和西方化。1871年廢藩置縣,摧毀了所有的封建政權。同年成立新的常備軍。1873年實行全國義務兵制和改革農業稅。此外還統一了貨幣。改革鞏固了政府的財政基礎,加速了資本的原始積累,促進了日本城鄉資本主義的發展。明治維新是日本從封建社會進入資本主義社會的著名政治改革運動。