常德競渡

常德，古為楚地，過端午節的習俗，由來已久。每年五月初五，家家采艾懸掛於門，稱為“禳毒”．或剪菖蒲為虎形戴在頭上，稱為“辟毒氣”。錘雄黃置於酒中而飲，或塗小兒兩耳，稱為“開聾”。屋內外遍灑雄黃水，以避蛇蟲。采紫蘇、金銀花、艾葉洗滌，以消毒害．采可療疾之雜草，儲蓄起來，以供藥用．因此日為藥王菩薩生日，百草皆是藥。取蟾蜍，塞香墨於口，倒掛使乾，磨末塗瘡癤。家家貼紅紙條，上寫“五月五日午，天師騎艾虎，赤口上天堂，蚊蟲歸地府”句，叫人念唱。
新婚女婿必備粽子、酒、肉、糖果和蒲扇等禮品至岳家拜節，一般親友互相饋贈。各家設家宴慶節。
常德湖鄉素有競渡（俗稱劃龍船）的習俗。屈原投江後，常德人在屈原投江之日(舊曆五月初五日)舉行競渡活動以為紀念。
常德龍船沒有設定裝飾性的頭尾，約九丈長，四尺寬，上容十六七對橈手，另有頭橈手一人，打鼓一人，耍旗和舵手各一人，共約30餘人。以旗為標誌，共分花、白、黃、烏、紅、紫6種旗，旗幟相異，便是競爭對手，相同則不競爭。龍船進入外河(沅水)，始分兩派：花、白、黃旗為一派，概舞白旗；烏、紅、紫旗為一派，概要紅旗。常德沅水沿岸二十多個碼頭，分屬於紅白兩旗。白旗龍船只能停屬白旗的碼頭，反之亦然。
每年，龍船第一次進入外河要事先向碼頭送拜帖，稱為“拜碼頭”。龍船到碼頭時要劃三個回合，每次經過碼頭前，頭橈手必須將橈片高舉齊頭，不斷上下搖動，表示向碼頭敬禮。有的還表演雜技，如豎楊樁(倒立)。有時還唱歌，如“金打龍船兩頭尖，三間菩薩在頭前；頭橈手，指揮官；打鼓的，耍旗的，站中間；艄公手，看前面。劃齊些!喔嗬嗬!”這時岸上的歡呼聲，鞭炮聲響成一片。龍船靠岸，碼頭供給每人一大碗飯，上蓋兩塊肉及蔬菜，稱為“供單”．橈手接過飯後，將菜飯一半潑入水中，以祭屈原，餘下的自己。．飯畢上岸，由碼頭頭人出面招待喝酒，並約定時間前來參加龍舟大競賽。
比賽時，紅白船各一隻為一隊，事後將隊配好，每五分鐘一隊。起點設在落路口，並設有指揮台；終點設在鹽關，置有錦標。炮聲一響，船似箭發，兩岸人聲鼎沸，鞭炮齊鳴，彩旗招展。將到終點，更是熱鬧非凡，真是“鼓爭漸急標將近，兩龍望標目如瞬，坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈”(唐朝張建封《競渡歌》)。
按唐人劉禹錫《競渡曲》載：用競渡來紀念屆原始於武陵。此前民間早已有競渡的風俗.