地形
城區圖片境內地勢南高北低，大致呈兩級階梯形分布，南部是南嶺山簇余脈的塔山和大義山，分別呈北東、南北走向，兩山之間夾有廟前——西湖的低平谷地，為常寧市與桂陽縣交通要道，海拔1000米以上的山峰有16座，1000米以下至100米的山峰63座，群峰巍峨，構成南部的天然屏障，為第一級階梯；北部的平原，丘陵交錯，海拔多在200米以下，地形起伏，為第二階梯。境內地勢類型分山地、丘陵、平原三種，其中山地面積、丘陵面積、平原面積分別占常寧市總面積的37.6%、26%和37.4%。
歷史沿革
常寧縣常寧歷史悠久，早在舊石器時代，境內就有原始人類生息繁衍。戰國時期，楚人開始移居這裡。漢代境內居民已掌握採礦和提煉銀的簡單技術。三國初期，這裡為吳蜀爭奪之地。吳太平二年(公元257年)，析耒陽縣舂陵水以西置新寧、新平二縣。東晉太元二十年(公元395年)並新平入新寧，始奠定今市之基廓。唐天寶元年(公元742年)改名常寧縣。新中國成立後，常寧設10區174鄉。1952年12月設11區、2鎮、172鄉。1956年6月撤區並鄉，全縣設2鎮45鄉。1958年撤鄉，實行政社合一，全縣設15個人民公社。1961年9月，恢復區建制，設9區2鎮。1985年5月，撤銷蔭田、湖亭、板橋3鄉，設立蔭田、鹽湖、板橋3鎮。8月，將塔山鄉置蒲竹瑤族鄉。12月撤銷洋泉鎮，大市鄉改名為大市坪鄉。1986年12月，撤銷官嶺、新洲2鄉，設立官嶺、新河2鎮。1990年，全縣共設9個區，3個區級鎮，7個鄉級鎮，51個鄉，1個瑤族鄉。1995年5月，常寧縣開展撤區並鄉工作。根據省民政廳5月3日湘民行發[1995]53號《關於常寧縣撤區並鄉行政區劃調整的批覆》，縣委縣政府於5月19日宣布，撤銷宜陽、柏枋、水口山、蔭田、羅橋、板橋、官嶺、洋泉、新洲9個區公所，保留鹽湖鎮行政建制，將城關鎮改名為宜陽鎮，將其餘的61個鄉鎮撤併調整為23個鄉鎮，即宜陽鎮、松柏鎮、白沙鎮、官嶺鎮、洋泉鎮、柏坊鎮、蔭田鎮、鹽湖鎮、羅橋鎮、新河鎮、板橋鎮、三角塘鎮、煙洲鎮、西嶺鎮、勝橋鄉、廟前鄉、宜潭鄉、蘭江鄉、彌泉鄉、蓬塘鄉、大堡鄉、江河鄉、塔山瑤族鄉，下轄706個村，52個居民委員會，7155個村民小組，233個居民小組。1996年，西嶺、廟前、勝橋先後撤鄉設鎮，並各增設1個居民委員會。是年末，全縣下轄7個鄉、16個鎮，村、組、居民小組無變動。1996年11月26日，經國務院批准，常寧撤縣設市。沿至今，下轄鄉、鎮、村、居委會均無變動。
旅遊景況
常寧縣常寧位於湘南，地處湖南省衡陽、郴州、永州三地交界處，交通便利。距離粵港澳、長株潭只有三四小時之遙。常寧被稱之為中國“有色金屬之鄉”（水口山礦務局、龍王山金礦等座落常寧境內）、中國“版畫之鄉”（常寧農民版畫全球文明，湖南省書法家協會主席何滿宗先生系常寧人）、中國“油茶之鄉”（聯合國糧棉組織油茶基地）等。旅遊方面，常寧已形成了“天堂山之高、天堂湖之秀、財神洞之奇、古民居之幽、西江漂之趣、中國印山之絕”的旅遊特色，天堂山——西江風景名勝區包括塔山西江瑤族風情區、天堂湖水上遊樂區、廟前溶洞及石刻景觀區、天堂山自然風景區四個部分，總面積達120平方公里。常寧一日游、兩日游、三日游精品旅遊線路也已經推出，遊客可以來常寧盡情體驗“三山兩江一湖一洞”的天然美景。
地質
常寧市境內地質地層複雜，自古生界的寒武繫到新生界的第四系，除新生界第三系外，均有出露。岩石以沉積岩為主，約占80%，出露於古生界至新生界的不同地質時期，火成岩分布較小，有數十個岩體出露，面積約428平方公里，以花崗岩為主，伴有中偏酸性的花崗閃長岩和少量基性煌斑岩，玄武質珍岩等。大地構造，屬於華南加里東褶皺區，即華南褶皺系耒（陽）臨（武）南北褶皺帶的北端，衡陽盆地的南緣，分為加里東構造層、海西一印支構造層、燕山構造層
水文
常寧水系完整，河網稠密。河川徑流量主要由雨水補給，汛期降水較集中，非汛期降水偏少，豐枯流量懸殊，年水位變幅大，一般高水位出現於4—7月，低水位在10月至次年2月。湘江幹流水位變幅達11.00—15.51米，約平均流量為1370秒立方米，最大流量為18100秒立方米，最小流量為30秒立方米，多年平均流量為487.4億立方米，徑流時空分布總趨勢與降水量分布相同，徑流量多集中在春夏兩季，4—7月徑流量占全年徑流量的60%以上，多年平均含沙量一般為0.1--0.5 kg/m3，幹流低於支流。境內湘江段及其支流宜水，潭水、浯水、舂陵水等水質較好，PH值大都在7.2左右。
氣候
常寧屬亞熱帶季風氣候，四季分明，雨量充沛。但因塔山、大義山綿亘南部，中部低盆，有利空氣滯留，春秋天氣多變。各年度降水量、氣溫、日照等氣象要素變化無常。
土壤
常寧市土壤分為地帶性土壤和非地帶性土壤，共9個土類，25個土屬，278個土種。地帶性土壤主要有山地草甸土，黃棕壤、黃壤、紅壤。非地帶性土壤主要有黑色石灰土、紅色石灰土、紫色土、水稻土、河潮土。常寧市以水稻土、紅壤土、紫色土、黃壤土面積較大，分布甚廣，利用率最高.
