墓穴簡介
於是，他們決定在剛剛去世的一名修士身上試試這種技術。從那時起直到1880年這種行為被禁，製作木乃伊的風氣一直在西西里島上盛行。時至今日，人們還可以在當地看到身著各時期服飾的，腐爛程度不一的，高高懸掛著的屍體。一具被稱作“睡美人”的木乃伊是一具保存完好的兩歲女童的屍體。
'睡美人'墓穴陳列
據統計，在這處天主教地下墓穴的牆壁上共懸掛陳列著8000具木乃伊屍體，這些屍體的脖頸和腳被吊鉤懸掛，穿著價值昂貴的衣服，屍體的頭部下垂著看上去就像在默默地祈禱。這些木乃伊屍體擺放姿態各不相同，比如：兩個兒童並排地坐在一張搖椅上，男人、女人、少女、兒童、僧侶和天主教徒都分別被陳列。
陳列的木乃伊屍體是一種社會地位象徵這些木乃伊究竟是些什麼人?他們是如何在這兒的呢?原來這處天主教地下墓穴的歷史可追溯至16世紀，當時天主教徒挖掘了這個地下墓穴。第一位天主教徒木乃伊是西爾維斯特羅，他的屍體吸引了到訪的參觀者，來自各地區的人們看著他的屍體默默祈禱，對他表達了一種由衷的崇敬。
身份象徵
巴勒莫地下墓穴雖然最初這個地下墓穴原計畫僅用於陳列已故的天主教修道士，但很快義大利當地的富人和知名人士都對這個神聖的地下陵墓產生了興趣，紛紛計畫死後將屍體陳 列於此，作為一種社會地位的象徵。事實上，許多當地名人都改變了傳統的死亡埋葬方式，希望這處天主教地下墓穴成為自己的最終歸宿。他們死後穿著特製的衣服，這些衣服每隔一段時間由死者家屬捐款出資進行更換。
這種木乃伊屍體處理使死者即使死亡之後仍保留其身份和尊嚴地位，屍體的外衣被更換為最時尚和最昂貴的布料。據稱，這處天主教地下墓穴還保存著西班牙著名畫家委拉斯凱茲的屍體，但是其屍體具體位置尚無人知曉。
天主教堂向木乃伊屍體提供布料衣物，並經常對屍體進行“美容”，同時，死者家屬必須向天主教堂捐款，幫助教堂維護這個地下墓穴，並保證其家屬對屍體陳列位置滿意。但如果死者家屬停止支付捐款，這些木乃伊屍體將從陳列位置移除，並放置在架子上直到其家屬的捐款到位。
木乃伊處理方法
這個地下墓穴的神秘之處在於西西里島人使用獨特的木乃伊處理方式。死者屍體被懸掛在地下墓穴的陶瓷管上，風乾8個月的時間，而在此之前屍體用醋進行清洗，並暴露在流動空氣環境中。經過這些處理後，一些屍體用防腐藥物保存，另一些屍體則密封在玻璃櫥中。
這種木乃伊屍體處理方法於1871年被正式取消。而大量的屍體處理都是逃避了政府有關部門的規定，在20世紀初放置在這個墓穴中的。
